Que nadie te menosprecie

Un joven se pone de pie para enseñar en un salón lleno de personas mayores. Algunas se cruzan de brazos. Otras murmuran. Él tiene en las manos una carta de un viejo amigo, y en ella están las palabras que necesita.

Éfeso era una de las ciudades más grandes del mundo romano: un puerto lleno de actividad, calles abarrotadas, un teatro enorme y, dominándolo todo, el famoso templo de la diosa Ártemis. Allí había crecido una iglesia, y Pablo había dejado al frente a su joven ayudante Timoteo, para que su enseñanza se mantuviera fiel a la verdad. Era una tarea difícil. Algunos en la iglesia andaban difundiendo ideas extrañas y fábulas sin sentido. Y Timoteo era joven, quizá de unos treinta y tantos años, lo cual en aquel mundo, entre ancianos, todavía contaba como juventud. Pablo le escribe como un padre a su hijo.

Pablo comienza por aquello de lo que Timoteo debe alimentarse. Si enseñas estas cosas a los hermanos, dice Pablo, serás buen ministro de Jesucristo, nutrido con las palabras de la fe y de la buena doctrina. Desecha las fábulas profanas y de viejas. En cambio, ejercítate para la piedad. A Pablo le encantan las imágenes del deporte, y aquí usa una. Porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera. Por eso trabajamos y luchamos, dice Pablo, porque hemos puesto nuestra esperanza en el Dios viviente, que es el Salvador de todos los hombres, mayormente de los que creen.

Luego vienen las palabras que Timoteo debió de leer muchas veces. Ninguno tenga en poco tu juventud. Que nadie te menosprecie por ser joven. Pero fíjate cómo dice Pablo que Timoteo debe responderles. No discutiendo, ni exigiendo respeto. Sino viviendo de tal manera que la gente no pueda dejar de notarlo. Sé ejemplo de los creyentes, dice Pablo, en lo que dices, en cómo vives, en amor, en fe y en pureza. Cinco aspectos de la vida. Y en cada uno de ellos, un joven puede dar ejemplo.

Pablo también le da instrucciones prácticas. Entre tanto que voy, ocúpate en la lectura pública de las Escrituras, en animar a los hermanos y en la enseñanza. En aquellos días la mayoría de la gente no tenía rollos de las Escrituras, así que oírlas leer en voz alta en la iglesia era muy importante. No descuides el don que hay en ti, añade Pablo, el don que se te dio cuando los ancianos te impusieron las manos. Piensa en estas cosas. Entrégate a ellas por completo, para que tu progreso sea manifiesto a todos. Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; persiste en ello, pues haciendo esto, te salvarás a ti mismo y a los que te oyeren. Así que a Timoteo no se le pide que finja ser mayor de lo que es. Se le pide que crezca, y que deje que la gente lo vea crecer.

El templo de Ártemis en Éfeso era contado entre las siete maravillas del mundo antiguo. El escritor romano Plinio el Viejo lo describió en su Historia natural, hablando de su enorme tamaño y de su bosque de más de cien columnas altísimas. El libro de los Hechos cuenta que la predicación de Pablo en Éfeso provocó un alboroto entre los plateros que hacían pequeños santuarios de plata de Ártemis.

Que nadie te menosprecie. Encontrarás las palabras de Pablo a Timoteo en Primera de Timoteo, capítulo cuatro, versículos seis al dieciséis. Ser joven no era una razón para quedarse atrás. Era una oportunidad para mostrar cómo es la fe. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿En cuál de estas cosas, tus palabras, tus acciones, el amor, la fe o la pureza, podrías ser ejemplo esta semana?