Il se réjouira de vous avec des chants

Pensez à un parent penché sur un berceau, tard le soir, qui fredonne une chanson si douce que seul le bébé peut l’entendre. Maintenant, imaginez que celui qui chante, c’est Dieu, et que celui qui est dans le berceau, c’est vous.

Nous sommes à Jérusalem, plus de six cents ans avant Jésus. Le roi, c’est le jeune Josias, arrière-petit-fils du bon roi Ézéchias. Mais autour de lui, la ville va mal. Depuis des années, les gens se prosternent sur leurs toits devant le soleil et les étoiles. Les juges sont avides. Les prophètes sont négligents. Les sacrificateurs traitent les choses saintes comme si elles étaient ordinaires. Et dans cette ville entre un prophète nommé Sophonie, dont le nom veut dire à peu près : l’Éternel a caché. Il est apparenté à la famille royale, et il a des paroles dures à prononcer.

La plus grande partie du petit livre de Sophonie est un avertissement. Il parle d’un jour de l’Éternel qui vient, un jour de ténèbres et de détresse, où Dieu fouillera Jérusalem avec des lampes et s’occupera de tous ceux qui disent : l’Éternel ne fait ni bien ni mal. Il avertit aussi les nations autour de Juda : les Philistins, Moab, Ammon, l’Éthiopie lointaine, et la puissante Assyrie avec sa grande ville, Ninive. Personne n’échappe au regard de Dieu. Mais au milieu des avertissements, Sophonie laisse toujours une porte ouverte. Cherchez l’Éternel, vous tous, humbles du pays, dit-il. Cherchez la justice. Cherchez l’humilité. Peut-être serez-vous épargnés.

Et puis, vers la fin, tout le ton change, comme quand les nuages se déchirent. Dieu dit qu’il laissera dans la ville un peuple humble et petit, qui trouvera refuge dans son nom. Ils ne diront plus de mensonges. Ils se reposeront, et personne ne les effraiera. Et Sophonie éclate en chant. « Pousse des cris de joie, fille de Sion ! Pousse des cris d’allégresse, Israël ! Réjouis-toi et triomphe de tout ton cœur, fille de Jérusalem ! » Pourquoi ? Parce que l’Éternel a détourné les châtiments. Il a éloigné l’ennemi. Et puis la ligne la plus importante de toutes : le roi d’Israël, l’Éternel lui-même, est au milieu de toi. Tu n’auras plus à craindre le malheur.

Écoutez comment Sophonie décrit Dieu. « L’Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi, comme un héros qui sauve ; il fera de toi sa plus grande joie ; il gardera le silence dans son amour ; il aura pour toi des transports d’allégresse. » En hébreu, ces transports d’allégresse sont des cris de joie, des chants. Nous avons l’habitude que les gens chantent pour Dieu. Ici, c’est Dieu qui chante de joie sur son peuple. Le héros puissant qui sauve est aussi celui qui l’apaise par son amour. Et Dieu fait encore d’autres promesses. Je rassemblerai ceux qui sont dans l’affliction. Je délivrerai les boiteux et je ramènerai ceux qui ont été dispersés. Je changerai votre honte en louange. Je vous ramènerai chez vous. Sous vos yeux, je ramènerai vos captifs. Dieu n’allait pas seulement réparer la ville. Il allait venir y habiter, et s’y réjouir.

Le premier verset de Sophonie dit qu’il prophétisa au temps de Josias. Le deuxième livre des Rois raconte ce qui s’est passé sous le règne de Josias. Pendant qu’on réparait le temple, des ouvriers ont trouvé un rouleau, le livre de la loi. Quand on le lut au jeune roi, il déchira ses vêtements de douleur. Puis il conduisit le peuple à renouveler son alliance avec Dieu, et il chassa les idoles de Jérusalem et de Juda, y compris les autels sur les toits. Beaucoup de spécialistes pensent que la prédication de Sophonie a contribué à préparer cette réforme.

Vous trouverez ce chant à la fin du livre de Sophonie, chapitre trois, versets quatorze à vingt. Des siècles plus tard, Dieu est venu habiter au milieu de son peuple, comme un bébé à Bethléhem, pendant que les anges chantaient au-dessus des champs. Alors voici une question à emporter avec vous. Qu’est-ce que cela pourrait changer à votre journée, de savoir que Dieu se réjouit à votre sujet ?