Despedida en Mileto

Las olas golpean contra el muro del puerto. Un barco espera. Y un grupo de hombres adultos está de rodillas sobre las piedras, abrazando a un viejo amigo, llorando como niños.

Pablo va de camino a Jerusalén, y tiene prisa. Quiere llegar a tiempo para la fiesta de Pentecostés. Por eso ha decidido pasar de largo por Éfeso, la gran ciudad donde pasó unos tres años enseñando y edificando una iglesia. Pero no soporta pasar sin decirles nada. Cuando su barco se detiene en el puerto de Mileto, al sur de Éfeso, envía un mensaje: pidan a los ancianos de la iglesia que vengan. Ellos hacen el viaje. Y Pablo, sabiendo que esta puede ser la última vez, les habla de corazón.

Ustedes saben cómo me he comportado entre ustedes, les dice, desde el primer día que entré en Asia. He servido al Señor con toda humildad, con lágrimas, en medio de duras pruebas. No me he guardado nada que les fuera útil. Les he enseñado públicamente y por las casas. A judíos y a griegos por igual les he dicho que se arrepientan ante Dios y que tengan fe en nuestro Señor Jesús. Y ahora, dice Pablo, voy a Jerusalén, ligado en espíritu, sin saber lo que allá me ha de acontecer. Solo sé que en cada ciudad el Espíritu Santo me advierte que me esperan prisiones y tribulaciones. Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo.

Luego dice las palabras más difíciles de todas. Yo sé que ninguno de ustedes, entre quienes he pasado predicando el reino, volverá a ver mi rostro. Así que les da un encargo. Por tanto, miren por ustedes mismos, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo los ha puesto por obispos. Cuiden del pueblo de Dios como pastores, les dice, la iglesia que Dios ganó por su propia sangre. Porque después de mi partida entrarán lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y aun de entre ustedes mismos se levantarán algunos que torcerán la verdad para arrastrar a la gente tras sí. Así que manténganse alerta. Recuerden que durante tres años, de noche y de día, no dejé de amonestar con lágrimas a cada uno de ustedes.

Pablo extiende las manos. Ni plata, ni oro, ni ropa de nadie he codiciado, les dice. Ustedes saben que estas manos me han servido para lo que he necesitado yo, y los que estaban conmigo. Les he mostrado que, trabajando así, se debe ayudar a los débiles, y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: Más bienaventurado es dar que recibir. Y cuando hubo dicho esto, Pablo se puso de rodillas y oró con todos ellos. Entonces todos lloraron mucho. Se echaron al cuello de Pablo y lo besaban, doliéndose sobre todo por la palabra que había dicho, de que no volverían a ver su rostro. Y lo acompañaron hasta el barco.

Cuando Pablo dijo estas manos, lo decía literalmente. Hechos nos cuenta que en Corinto se quedó con Aquila y Priscila porque tenían el mismo oficio: eran fabricantes de tiendas, y trabajaban con tela y cuero. En sus cartas a los tesalonicenses, Pablo les recuerda que trabajaba de noche y de día para no ser una carga para nadie mientras predicaba. Un líder de la iglesia, ganándose el pan con una aguja y una lezna.

Despedida en Mileto. La encontrarás en Hechos, capítulo veinte, versículos diecisiete al treinta y ocho. Una despedida entre amigos, llena de lágrimas, oración, advertencias y amor, y con las palabras de Jesús sobre el dar que Lucas guardó para nosotros aquí. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Quién ha cuidado de ti como Pablo cuidó de estos amigos, y cómo podrías darle las gracias?