Pablo en Roma

Un camino largo y recto, empedrado. Un prisionero que camina con su guardia. Y allí, viniendo en sentido contrario, un pequeño grupo de desconocidos que saludan con la mano y corren a su encuentro. Han caminado muchísimo solo para decirle: bienvenido.

Pablo ha tenido todo un viaje. Zarpó de Judea como prisionero, rumbo al tribunal del emperador. Una terrible tormenta hizo naufragar la nave frente a la isla de Malta, y todos los que iban a bordo llegaron a la orilla nadando o flotando. Pasaron tres meses en la isla. Ahora es tiempo de terminar el viaje. Suben a una nave de Alejandría que había invernado en Malta, una nave que tenía por enseña a los dioses gemelos Cástor y Pólux. Se detienen tres días en Siracusa, en Sicilia, y luego en Regio. Sopla el viento del sur, y al día siguiente llegan a Puteoli, el gran puerto de Italia.

En Puteoli, Pablo encuentra hermanos en la fe, y le ruegan que se quede con ellos una semana. Luego el grupo emprende el camino a Roma. Pero las noticias llegan antes que ellos. Los creyentes de Roma oyen que Pablo viene, y salen a recibirlo. Algunos llegan hasta un pueblo de mercado llamado el Foro de Apio. Otros esperan en un lugar llamado las Tres Tabernas. Años antes, Pablo les había escrito una larga carta, diciéndoles cuánto deseaba verlos. Y ahora aquí están, en persona. Lucas nos cuenta lo que pasó en el corazón de Pablo. Al verlos, Pablo dio gracias a Dios y cobró aliento.

En Roma, a Pablo se le permite vivir aparte, con un soldado que lo custodia. Tres días después, invita a los principales de la comunidad judía a que lo visiten. Les explica que no ha hecho nada contra su pueblo ni contra sus costumbres, pero que fue entregado en manos de los romanos. Por la esperanza de Israel estoy sujeto con esta cadena, les dice. Ellos le responden que no han recibido de Judea ninguna carta acerca de él. Pero quieren oír lo que piensa. Porque de esta secta, dicen, sabemos que en todas partes se habla contra ella. Así que fijan un día, y muchos van a verlo a su alojamiento. Desde la mañana hasta la tarde, Pablo les explica el reino de Dios, tratando de persuadirlos acerca de Jesús, tanto por la ley de Moisés como por los profetas.

Algunos quedan convencidos. Otros no creen. Cuando empiezan a irse, todavía discutiendo entre sí, Pablo cita las palabras que el Espíritu Santo habló por medio del profeta Isaías, sobre un pueblo que oye pero no entiende, y ve pero no percibe. Y les dice que esta salvación de Dios ha sido enviada a las naciones, y que ellas oirán. Entonces Lucas termina todo su libro con una imagen de puertas abiertas. Pablo permaneció dos años enteros en una casa alquilada, y recibía a todos los que venían a verlo, predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento.

El Foro de Apio y las Tres Tabernas eran paradas reales en la Vía Apia, la gran calzada romana que salía de la capital hacia el sur. El orador Cicerón menciona ambos lugares en sus cartas, un siglo antes de Pablo. El Foro de Apio estaba a unos sesenta y cinco kilómetros de Roma, y las Tres Tabernas a unos cincuenta. Algunos de aquellos creyentes habían caminado bastante más de un día de viaje para saludar a un prisionero al que nunca habían visto.

Pablo en Roma. Lo encontrarás en Hechos, capítulo veintiocho, versículos once al treinta y uno. Un prisionero que cobró aliento gracias a unos amigos en el camino, y que luego pasó dos años recibiendo a todos los que llegaban a su puerta. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿A quién podrías hacer un esfuerzo especial por recibir y animar, como los creyentes de Roma recibieron a Pablo?