Domar la lengua

Una pequeña chispa sale volando de una fogata. Cae sobre la hierba seca. Un hilo delgado de humo. Luego, una pequeña llama que parpadea. Y al amanecer, toda una ladera está negra.

Santiago, el hermano de Jesús y uno de los líderes de la iglesia de Jerusalén, escribe a cristianos dispersos por muchas tierras. Su carta está llena de sabiduría para la vida diaria. Y hay algo que le preocupa más que casi nada: la manera en que hablan los creyentes. Palabras dichas con enojo. Chismes. Jactancia. Personas que alaban juntas a Dios en el culto, y al día siguiente se destrozan unas a otras. Así que en el capítulo tres, Santiago pinta una serie de imágenes, cosas que sus lectores veían todos los días, para mostrar el poder que pueden tener unas pocas palabras.

Comienza con una advertencia para los maestros. Hermanos míos, no se hagan maestros muchos de ustedes, dice, porque los que enseñan recibirán un juicio más severo. Y luego reconoce algo con sinceridad. Todos ofendemos muchas veces. Si alguno no ofende en palabra, es una persona perfecta, capaz también de refrenar todo el cuerpo. Entonces vienen las imágenes. Piensa en un caballo. Le ponemos un pequeño freno en la boca, y podemos dirigir todo el animal hacia donde queramos. O piensa en un barco. Es enorme, y lo empujan vientos fuertes. Sin embargo, se gobierna con un timón muy pequeño, hacia donde quiere el que lo dirige. Así también la lengua es un miembro pequeño, pero se jacta de grandes cosas.

Luego viene la imagen más famosa. He aquí, ¡cuán grande bosque enciende un pequeño fuego! Una llama diminuta puede incendiar un gran bosque. Y la lengua es un fuego, dice Santiago. Un solo comentario cruel puede pasar de una persona a otra, hasta que toda una amistad, o toda una iglesia, está en llamas. Después Santiago dice algo sorprendente. Los seres humanos han domado toda clase de animales, aves, reptiles y criaturas del mar. Pero ningún hombre puede domar la lengua, que es un mal que no puede ser refrenado, llena de veneno mortal. Santiago no está diciendo que nos rindamos. Está diciendo que no podemos lograrlo con nuestras propias fuerzas. Necesitamos la ayuda de Dios.

Esto es lo que más le preocupa a Santiago. Con ella bendecimos al Dios y Padre, y con ella maldecimos a los hombres, que están hechos a la semejanza de Dios. De una misma boca proceden bendición y maldición. Hermanos míos, esto no debe ser así. ¿Acaso una fuente echa por una misma abertura agua dulce y agua salada? ¿Puede una higuera producir aceitunas? Claro que no. Luego Santiago pasa de la lengua al corazón que hay detrás. ¿Quién es sabio entre ustedes? Que lo demuestre con una buena conducta, con obras hechas con mansedumbre. Si en su corazón hay celos amargos y ambición egoísta, no se jacten de ello. Esa no es la sabiduría que viene de Dios. Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía. Y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz. Los que trabajan por la paz, dice Santiago, siembran semillas en paz, y cosechan bondad.

En tiempos de Santiago, los barcos no se gobernaban con un timón colgado en el centro de la popa, como los barcos posteriores. Se gobernaban con grandes remos de dirección, por lo general uno a cada lado cerca de la parte de atrás, manejados por un timonel. Hasta un gran barco mercante, cargado con cientos de toneladas de trigo, podía girar gracias a un solo hombre que movía una pala larga y estrecha. El libro de los Hechos menciona que, durante el naufragio de Pablo, soltaron las amarras de estos remos de dirección.

Domar la lengua. Encontrarás las imágenes de Santiago en Santiago, capítulo tres. Un freno pequeño, un timón pequeño, una chispa pequeña. Las palabras son pequeñas, pero dirigen vidas, y con la ayuda de Dios pueden edificar en lugar de quemar. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Qué palabras podrías usar hoy para traer paz en lugar de encender un fuego?