Ang Dalangin ng Katiwala ng Saro

Nagbubuhos ng alak ang isang lingkod para sa pinakamakapangyarihang hari sa mundo. Hindi nanginginig ang kanyang mga kamay. Pero ang mukha niya ang nagbubunyag sa kanya. Tumingin ang hari at nagtanong, bakit ka malungkot? At halos isang hinga lang ang panahon ng lingkod para manalangin.

Si Nehemias ay isang Judio, ipinanganak sa pagkabihag, at naninirahan malayo sa Jerusalem, sa Susan, isa sa mga lunsod ng hari sa imperyo ng Persia. Mahalaga ang kanyang trabaho. Siya ang katiwala ng saro ni Haring Artajerjes. Siya ang naghahain ng alak sa hari, at pinagkakatiwalaan siyang tumayo malapit dito araw-araw. Buwan noon ng Chislev, sa simula ng taglamig. Dumating ang ilang lalaki mula sa Juda, at isa sa kanila ang sariling kapatid ni Nehemias, si Hanani. Sabik na nagtanong si Nehemias: kumusta ang mga kababayan nating nakaligtas sa pagkabihag? At kumusta ang Jerusalem? Dinurog ng sagot ang kanyang puso. Nasa malaking kagipitan at kahihiyan ang mga tao roon. Giba ang pader ng Jerusalem, at sinunog ng apoy ang mga pintuang-bayan nito.

Nang marinig ito ni Nehemias, naupo siya at umiyak. Ilang araw siyang nagdalamhati. Nag-ayuno siya at nanalangin sa harap ng Diyos ng langit. At nasa atin ang kanyang panalangin. Panginoon, Diyos ng langit, ang dakila at kakila-kilabot na Diyos, na tumutupad ng kanyang tipan at ng kanyang tapat na pag-ibig sa mga umiibig sa kanya at sumusunod sa kanyang mga utos. Pakinggan mo at tingnan mo, at dinggin ang panalanging idinadalangin ng iyong lingkod, araw at gabi. Pagkatapos ay nagtapat siya. Nagkasala kami laban sa iyo. Ako at ang sambahayan ng aking ama ay nagkasala. Hindi niya sinisisi ang iba. Isinasama niya ang sarili niya. At pagkatapos ay ipinaalala niya sa Diyos ang sarili nitong pangako kay Moises. Kung magtaksil ang iyong bayan, pangangalatin ko sila. Pero kung manumbalik sila sa akin, kahit nasa pinakamalayong dulo pa sila ng langit, titipunin ko sila at dadalhin sa lugar na aking pinili. Panginoon, dalangin niya, pagtagumpayin mo ang iyong lingkod ngayon. Pagkalooban mo siya ng awa sa harap ng taong ito. Ang taong ito ay ang hari. Sapagkat ako ang katiwala ng saro ng hari.

Lumipas ang mga buwan. Naging buwan ng Nisan ang Chislev, sa tagsibol. Buong panahong iyon ay nananalangin si Nehemias. Isang araw, nagdala siya ng alak sa hari. At sa unang pagkakataon, malungkot ang mukha niya sa harap ng hari. Napansin ito ng hari. Bakit malungkot ang iyong mukha, gayong hindi ka naman maysakit? Wala itong iba kundi kalungkutan ng puso. Isinulat ni Nehemias: Labis akong natakot. Dapat ay laging masaya ang mukha ng isang lingkod sa harap ng hari. Pero tapat siyang sumagot. Mabuhay ang hari magpakailanman! Bakit hindi malulungkot ang aking mukha, gayong wasak ang lunsod na kinalilibingan ng aking mga ninuno, at sinunog ng apoy ang mga pintuang-bayan nito? Pagkatapos ay itinanong ng hari ang mismong bagay na ilang buwan nang ipinapanalangin ni Nehemias. Ano ang gusto mong hilingin? At isinulat ni Nehemias ang isang maikling pangungusap. Kaya nanalangin ako sa Diyos ng langit.

Isang tahimik na panalangin, sa isang kisap-mata. Pagkatapos ay nagsalita siya. Kung ikalulugod ng hari, at kung nakasumpong ng biyaya sa iyo ang iyong lingkod, suguin mo ako sa Juda, sa lunsod na kinalilibingan ng aking mga ninuno, upang maitayo ko itong muli. Nakaupo ang reyna sa tabi ng hari. Nagtanong ang hari: gaano katagal ang paglalakbay mo, at kailan ka babalik? Ikinalugod ng hari na suguin siya, at nagtakda si Nehemias ng panahon. Pagkatapos, si Nehemias, na halatang pinag-isipang mabuti ang lahat, ay humingi pa ng higit. Mga sulat sa mga gobernador sa kabila ng ilog Eufrates, para hayaan nila siyang makapaglakbay nang ligtas hanggang Juda. At isang sulat kay Asaph, ang tagapag-ingat ng gubat ng hari, para bigyan siya ng kahoy para sa mga pintuan ng kuta sa tabi ng templo, para sa pader ng lunsod, at para sa bahay na titirhan ni Nehemias. At ibinigay ng hari ang aking mga hiling, isinulat ni Nehemias, sapagkat ang mabuting kamay ng aking Diyos ay sumasaakin.

Ang katiwala ng saro ng hari sa Persia ay hindi pangkaraniwang lingkod. Ikinuwento ng Griyegong historyador na si Herodotus ang tungkol sa isang maharlikang Persiano na nagngangalang Prexaspes, na ang anak ay naglingkod bilang katiwala ng saro ni Haring Cambyses, at tinawag niya itong isang karangalang hindi maliit. Araw-araw na nakatayo ang katiwala ng saro malapit sa hari, ipinagkakatiwala sa kanya ang buhay nito, at kung minsan ay nakakausap niya ang hari kahit hindi ito magawa ng iba.

Ang dalangin ng katiwala ng saro. Matatagpuan mo ang kuwentong ito sa Nehemias, kabanata isa, at kabanata dalawa, talata isa hanggang walo. Ilang buwan ng lihim na pananalangin, isang mabilis na panalangin sa sandaling pinakamahalaga, at isang haring nagsabi ng oo. Kaya heto ang isang tanong na dadalhin mo. Ano ang dumudurog sa puso mo, at naipanalangin mo na ba ito bago ka kumilos?