Umasa si Asa sa Panginoon

Pumapailanlang ang alikabok sa abot-tanaw. Mga karwahe. Daan-daan. Sa likod nila, isang hukbong napakalaki na tila walang katapusan. At nakatayo sa libis, hinaharap ang lahat ng iyon, ang isang haring iisa lamang ang plano. Manalangin.

Matagal pagkatapos ni Solomon, nahati sa dalawa ang kaharian. Sa timog ay ang Juda, na ang kabisera ay Jerusalem. Ang bago nitong hari ay si Asa, isang apo sa tuhod ni Solomon. Nang maupo si Asa sa trono, puno ang lupain ng ibang mga diyos. Mga dambana sa mga banyagang diyos. Mga sagradong haligi. Mga poste ng kahoy para sa diyosang si Asera. Giniba ni Asa ang mga ito. Inalis niya ang mga dambana sa matataas na dako sa mga bayan ng Juda. At inutusan niya ang bayan na hanapin ang Panginoon, ang Diyos ng kanilang mga ninuno, at sundin ang kanyang kautusan. Sa loob ng sampung taon ay tahimik ang lupain. Walang digmaan. At ginamit nang mabuti ni Asa ang kapayapaan.

Itayo natin ang mga bayang ito, sabi ni Asa sa bayan, at lagyan natin ng mga pader, na may mga tore at mga pintuan at mga halang. Atin pa rin ang lupain, sapagkat hinanap natin ang Panginoon nating Diyos. Hinanap natin siya, at binigyan niya tayo ng kapahingahan sa bawat panig. Kaya nagtayo sila, at umunlad sila. Nagsanay rin si Asa ng isang hukbo. Mga lalaki ng Juda na may malalaking kalasag at mga sibat. Mga lalaki ng Benjamin na may maliliit na kalasag at mga pana. Magigiting na mandirigma. Pero malapit nang matutuhan ni Asa na wala sa mga pader at mga kawal ang tunay niyang lakas.

Isang araw ay may dumating na balita mula sa timog. Paparating si Zera na Etiope, kasama ang isang napakalaking hukbo, isang angaw na lalaki, ayon sa teksto, at tatlong daang karwahe. Narating nila ang Maresa, isang bayan sa mababang burol ng Juda. Lumabas si Asa upang salubungin sila, at pumuwesto ang mga hukbo sa libis ng Sephata, malapit sa Maresa. Tumanaw si Asa sa kabila ng libis. Higit na marami ang kalaban kaysa sa kanyang hukbo. Nasa likod niya ang kanyang mga pader, pero hindi siya matutulungan ng mga iyon dito. Kaya, bago pa lumipad ang kahit isang palaso, dumaing si Asa sa Panginoon niyang Diyos.

Panginoon, panalangin niya, walang iba bukod sa iyo na makatutulong, sa pagitan ng makapangyarihan at ng walang lakas. Tulungan mo kami, O Panginoon naming Diyos, sapagkat sa iyo kami umaasa, at sa iyong pangalan ay sumalunga kami laban sa napakaraming taong ito. O Panginoon, ikaw ang aming Diyos. Huwag mong hayaang manaig ang tao laban sa iyo. Pakinggan mo ang panalanging iyon. Hindi sinabi ni Asa, malakas kami. Hindi man lamang niya sinabi, pakiusap, palakasin mo kami. Ang sinabi niya, kami ang walang lakas, at walang anuman sa iyo ang tumulong. At pagkatapos ay itinaya niya ang karangalan ng Diyos. Huwag mong hayaang manalo laban sa iyo ang mga tao lamang. At sinaktan ng Panginoon ang mga Etiope sa harap ni Asa at ng Juda, at tumakas sila. Hinabol sila ni Asa at ng kanyang hukbo hanggang sa Gerar. Nangalat ang mga lumusob. Bumagsak ang takot sa Panginoon sa mga bayan sa palibot ng Gerar, at umuwing ligtas ang Juda, dala ang napakaraming tupa, kamelyo at samsam.

Ang Maresa, kung saan nagsagupa ang mga hukbo, ay isang tunay na lugar na maaari mong dalawin. Ngayon ito ay ang Tel Maresha, sa mababang burol sa pagitan ng kabundukan ng Judea at ng kapatagan sa baybayin. Sa ilalim nito at ng kalapit na bayan ng Bet Guvrin ay may daan-daang yungib na inukit sa malambot na tisa sa loob ng maraming siglo. Noong taong dalawang libo't labing-apat, isinama ng UNESCO ang mga yungib na ito sa listahan ng mga Pandaigdigang Pamanang Pook.

Umasa si Asa sa Panginoon. Matatagpuan mo ang kuwentong ito sa Ikalawang Mga Cronica, kabanata labing-apat. Isang haring ginamit ang mapayapang mga taon upang hanapin ang Diyos, at nang harapin niya ang isang hukbong hindi niya kailanman matatalo, ay nanalangin: sa iyo kami umaasa. Kaya heto ang isang tanong na dadalhin mo. Kapag may bagay na pakiramdam mo ay napakalaki para sa iyo, paano ka makaaasa sa Diyos, gaya ni Asa?