Voici l’amour

Demandez à dix personnes ce qu’est l’amour, et vous aurez peut-être dix réponses différentes. Un sentiment. Une chanson. Une promesse. Jean donne une autre réponse. L’amour, dit-il, c’est quelque chose que Dieu a fait.

Jean est vieux maintenant ; selon les Églises, c’est le dernier encore en vie des amis proches de Jésus. Il écrit à des chrétiens qu’il appelle mes petits enfants. Certains ont quitté leur communion et sont partis avec des idées nouvelles. D’autres se refroidissent les uns envers les autres. Alors la lettre de Jean revient sans cesse à un seul grand thème. Croyez la vérité sur Jésus, venu en chair. Et aimez-vous les uns les autres. Les deux vont ensemble. Au chapitre quatre, il les réunit en quelques lignes inoubliables.

« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres ; car l’amour est de Dieu. » L’amour vient de Dieu comme la lumière vient du soleil. « Quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour. » Pas seulement Dieu aime, même s’il aime. L’amour, c’est ce que Dieu est, de part en part. Alors quand nous aimons, nous montrons l’air de famille. Nous ressemblons à notre Père.

Mais comment savoir à quoi ressemble l’amour de Dieu ? Jean nous montre Noël. « L’amour de Dieu a été manifesté envers nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. » L’amour de Dieu a été manifesté : il est devenu visible, quelque chose qu’on pouvait voir. Il ressemblait à un bébé né à Bethléhem. Il ressemblait à un homme qui guérissait, qui pardonnait, et qui a donné sa vie. Et Jean ajoute : « Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés. » L’amour n’a pas commencé avec nous. Il a commencé avec lui.

Et alors ? « Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres. » Puis Jean dit quelque chose de surprenant : « Personne n’a jamais vu Dieu. » C’est vrai ; Dieu est invisible. « Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amour est parfait en nous. » Autrement dit, ceux qui ne peuvent pas voir Dieu peuvent voir quelque chose de lui quand ils nous voient nous aimer les uns les autres. À Noël, l’amour de Dieu est devenu visible en Jésus. Maintenant, il devient visible dans la manière dont son peuple aime.

Il existe une vieille histoire sur Jean, rapportée par le savant Jérôme vers l’an trois cent quatre-vingt-sept. Jérôme raconte que, lorsque Jean était très âgé, à Éphèse, il fallait le porter aux réunions de l’Église. Il pouvait à peine parler, et il ne disait que ceci : petits enfants, aimez-vous les uns les autres. Quand on lui demanda pourquoi il répétait toujours la même chose, il répondit : parce que c’est le commandement du Seigneur, et que si on fait seulement cela, cela suffit.

Voici l’amour. Vous trouverez ce passage dans la Première Épître de Jean, chapitre quatre, versets sept à douze. À Noël, nous célébrons le moment où l’amour de Dieu est devenu quelque chose que nous pouvions voir. Alors voici une question à emporter avec vous. Personne n’a vu Dieu, mais les gens peuvent nous voir. Qu’apprendront-ils de l’amour de Dieu en vous regardant vivre cette semaine ?