La sentinelle

Une main se tend hors d’une vision flamboyante, tenant un rouleau. Il est écrit en dedans et en dehors. Et une voix dit : fils de l’homme, mange ce rouleau. Alors il le mange. Et il a le goût du miel.

Nous sommes environ cinq cent quatre-vingt-treize ans avant Jésus-Christ. Ézéchiel est un jeune prêtre de Jérusalem. Cinq ans plus tôt, il a été emmené à Babylone avec le roi Jojakin et des milliers d’autres. Il vit maintenant dans une localité appelée Thel-Abib, au bord du fleuve du Kebar, un grand canal au milieu des champs de Babylonie. À son âge, il aurait dû servir au temple. Au lieu de cela, il est exilé en terre étrangère. Et là, au bord du canal, les cieux s’ouvrent. Ézéchiel voit une vision éblouissante de la gloire de Dieu : des êtres vivants, des roues pleines d’yeux, un trône, et une figure semblable à un homme, brillant comme du feu. Il tombe sur sa face. Et Dieu lui parle, et l’envoie vers son propre peuple.

Le rouleau est plein de paroles dures : des lamentations, des plaintes et des gémissements. Mais Dieu lui dit : « Fils de l’homme, mange ce que tu trouves, mange ce rouleau, et va, parle à la maison d’Israël ! » Ézéchiel ouvre la bouche, et Dieu lui fait manger le rouleau. Remplis-en tes entrailles, dit Dieu. « Je le mangeai, et il fut dans ma bouche doux comme du miel. » C’est une image de ce que fait un prophète. Les paroles de Dieu ne font pas que le traverser, comme un messager qui lit un billet. Elles entrent en lui et deviennent une part de lui-même. Et même un message difficile venant de Dieu est doux pour celui qui le reçoit, parce que c’est la parole de Dieu lui-même.

Puis Dieu dit à Ézéchiel la vérité sur sa mission. Je ne t’envoie pas vers une nation étrangère, à la langue inconnue que tu ne comprendrais pas. Si je t’envoyais vers eux, ils t’écouteraient. Mais la maison d’Israël ne voudra pas t’écouter, parce qu’elle ne veut pas m’écouter. Ils ont le front dur et le cœur endurci. Alors, dit Dieu, j’ai rendu ton visage aussi dur que le leur. Comme un diamant, plus dur que le roc. Ne les crains pas. Puis l’Esprit enlève Ézéchiel, et derrière lui, il entend un grand bruit, comme un tremblement de terre, et des voix qui disent : bénie soit la gloire de l’Éternel. Il retourne auprès des exilés à Thel-Abib, l’esprit brûlant et troublé. Et pendant sept jours, il reste simplement assis au milieu d’eux, accablé.

Au bout de sept jours, la parole de l’Éternel vient de nouveau. « Fils de l’homme, je t’établis comme sentinelle sur la maison d’Israël. Tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche, et tu les avertiras de ma part. » Une sentinelle se tenait sur la muraille de la ville et scrutait l’horizon, guettant le danger. Si elle voyait venir un ennemi et sonnait de la trompette, elle avait fait son travail, même si personne n’écoutait. Mais si elle se taisait, elle en était responsable. Il en est de même pour toi, dit Dieu à Ézéchiel. Quand je dirai au méchant : Tu mourras ! si tu ne l’avertis pas, ce méchant mourra dans son iniquité, mais je te redemanderai son sang. Mais si tu l’avertis et qu’il refuse de se détourner, il mourra dans son iniquité, et toi, tu auras sauvé ton âme. Et si tu avertis un juste de ne pas glisser dans le mal, et qu’il t’écoute, il vivra, et toi aussi, tu auras sauvé ton âme. La tâche d’Ézéchiel n’est pas de forcer les gens à écouter. C’est d’être fidèle.

Dans le monde d’Ézéchiel, les sentinelles étaient une question de vie ou de mort. À la même époque, alors que Babylone attaquait Juda, un officier écrivit un message sur un morceau de poterie brisée à son commandant, dans la ville de Lakis. Des archéologues l’ont retrouvé dans les années mil neuf cent trente, parmi les lettres de Lakis. L’auteur dit qu’ils guettent les signaux de feu de Lakis, car ils ne voient plus ceux d’Azéka. Sur les collines, les sentinelles cherchaient des yeux les feux d’alerte.

Vous trouverez ce récit dans le livre d’Ézéchiel, au chapitre trois, versets un à vingt et un. Un prêtre qui a mangé un rouleau doux comme le miel, et qui a été envoyé pour avertir fidèlement son peuple. Alors voici une question à emporter avec vous. Y a-t-il quelqu’un qui vous est cher et qui a besoin d’entendre de vous une parole bienveillante et honnête ?