La gloire s’en va et revient

Une lumière éclatante plane au-dessus de l’entrée du temple. Des ailes bruissent comme un fleuve qui gronde. Puis, lentement, la lumière s’élève. Elle se dirige vers la porte orientale. Elle s’arrête. Et elle disparaît.

C’est la sixième année de l’exil, vers cinq cent quatre-vingt-douze avant Jésus-Christ. Le prophète Ézéchiel est assis dans sa maison, en Babylonie, et les anciens de Juda sont assis devant lui. Jérusalem n’est pas encore tombée. Beaucoup, là-bas, croient que tant que le temple sera debout, Dieu ne laissera jamais détruire la ville. Alors la main de l’Éternel saisit Ézéchiel. Dans une vision, Dieu l’enlève et le transporte à Jérusalem, dans les parvis du temple. Et là, Dieu lui montre ce qui se passe réellement : des idoles dans la maison de Dieu, des chefs qui se prosternent en secret devant des images, des gens qui adorent le soleil en tournant le dos au temple. Le peuple de Dieu l’a chassé de sa propre maison.

Alors Ézéchiel voit les mêmes êtres extraordinaires qu’il avait vus au bord du fleuve, le jour de son appel. Des chérubins, de puissants êtres vivants munis d’ailes, et à côté de chacun une roue qui brille comme une pierre précieuse, comme si une roue était au milieu d’une autre roue, et leurs jantes sont pleines d’yeux. Au-dessus d’eux, il y a comme un trône de saphir. Un homme vêtu de lin s’avance entre les roues et prend des charbons ardents d’entre les chérubins, pour les répandre sur la ville, signe du jugement qui vient. Et alors : « La gloire de l’Éternel s’éleva de dessus les chérubins, et se dirigea vers le seuil de la maison. » La nuée remplit le temple. Le parvis resplendit de lumière. Le bruit des ailes des chérubins est comme la voix du Dieu tout-puissant.

Puis la gloire de l’Éternel quitte le seuil et se place au-dessus des chérubins. Ils déploient leurs ailes et s’élèvent de terre, avec les roues à côté d’eux, et ils s’arrêtent à l’entrée de la porte orientale du temple. Ézéchiel regarde Dieu s’en aller, pas à pas, lentement, comme s’il partait à regret. Un peu plus loin dans la vision, la gloire s’élève hors de la ville et s’arrête au-dessus de la montagne qui est à l’orient de Jérusalem, le mont des Oliviers. Et puis elle disparaît. Quelques années après cette vision, Babylone détruisit Jérusalem et brûla le temple, comme Dieu l’avait annoncé. Le bâtiment n’était plus qu’une coquille vide.

Mais ce n’est pas la fin. Les années passent. Nous sommes maintenant dans la vingt-cinquième année de l’exil, quatorze ans après la chute de Jérusalem. Et Dieu donne à Ézéchiel une autre vision. Il est transporté sur une très haute montagne, et on lui montre un nouveau temple, mesuré dans ses moindres détails. Puis on le conduit à la porte qui regarde l’orient, celle-là même par où la gloire était partie. « Et voici, la gloire du Dieu d’Israël s’avançait de l’orient. Sa voix était pareille au bruit des grandes eaux, et la terre resplendissait de sa gloire. » Ézéchiel tombe sur sa face. La gloire entre dans le temple par la porte orientale. L’Esprit enlève Ézéchiel et l’amène dans le parvis intérieur, et il la voit : la gloire de l’Éternel remplissait la maison. Dieu lui dit : c’est ici le lieu de mon trône, où j’habiterai pour toujours au milieu de mon peuple. Le Dieu qui était parti est revenu chez lui.

Ézéchiel date ses visions selon les années de l’exil du roi Jojakin, ce qui permet aux historiens de les situer, vers cinq cent quatre-vingt-douze et cinq cent soixante-treize avant Jésus-Christ. Jojakin lui-même apparaît dans les archives babyloniennes. Des tablettes d’argile trouvées dans les ruines de Babylone énumèrent les rations d’huile distribuées aux captifs de la cour royale, et elles nomment Yaukin, roi du pays de Juda, et ses fils.

Vous trouverez ces visions dans le livre d’Ézéchiel, au chapitre dix, et au chapitre quarante-trois, versets un à cinq. La gloire qui était partie par la porte orientale, et qui est revenue par le même chemin. Alors voici une question à emporter avec vous. Si Dieu veut habiter au milieu de son peuple, comment pouvez-vous lui faire de la place dans votre vie ?