La brebis perdue et la drachme perdue

Quatre-vingt-dix-neuf brebis qui paissent sur le flanc de la colline. Une manque. Quelque part dans les collines où la nuit tombe, une brebis toute seule bêle, et personne ne peut l’entendre, sauf celui qui est venu la chercher.

Toutes sortes de gens se pressent autour de Jésus pour l’entendre. Des publicains, que la plupart des gens voyaient comme des tricheurs et des traîtres. Et d’autres que tout le monde appelait simplement des pécheurs. Jésus les accueille. Il s’assied même à table et mange avec eux. Et au bord de la foule, des pharisiens et des scribes murmurent entre eux. « Cet homme accueille des gens de mauvaise vie, et mange avec eux. » Jésus les entend. Alors il leur raconte une histoire.

Supposons, dit-il, que l’un de vous ait cent brebis, et qu’il en perde une. Un berger compte son troupeau à la fin du jour. Quatre-vingt-dix-sept. Quatre-vingt-dix-huit. Quatre-vingt-dix-neuf. Il recompte. Quatre-vingt-dix-neuf. Une a disparu. Jésus demande : ne laisseriez-vous pas les quatre-vingt-dix-neuf autres dans la campagne pour aller après celle qui est perdue, jusqu’à ce que vous la retrouviez ? Alors le berger s’en va, dans les collines, tandis que la lumière baisse, appelant, écoutant, cherchant derrière les rochers et au fond des ravins.

Et puis, la voilà. Fatiguée, effrayée, trop épuisée pour marcher. Le berger ne la gronde pas. Il la soulève et la met sur ses épaules, avec joie. Il la porte jusqu’à la maison. Puis il rassemble ses amis et ses voisins. « Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé ma brebis qui était perdue. » Et Jésus dit : « De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance. »

Puis Jésus raconte une deuxième histoire. Cette fois, c’est une femme qui cherche. Supposons, dit-il, qu’une femme ait dix drachmes, dix pièces d’argent, et qu’elle en perde une. Imaginez sa petite maison. D’épais murs de pierre. Un sol de terre battue. Presque pas de fenêtre pour laisser entrer la lumière. Quelque part dans cette pénombre, il y a une petite pièce. Alors elle allume une lampe. Elle prend son balai et balaie chaque recoin, lentement, avec soin, en guettant le petit tintement de l’argent. Elle n’abandonne pas.

Ding. La voilà ! Elle la ramasse, la tient près de la lampe, et éclate de rire. Puis la voilà à la porte, qui appelle ses amies et ses voisines. « Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé la drachme que j’avais perdue. » Et Jésus dit : « De même, je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. » Ceux qui murmuraient ont leur réponse. Les gens avec qui Jésus mange ne sont pas un problème dont il faudrait se plaindre. Ce sont les perdus que Dieu cherchait. Et quand ils sont retrouvés, le ciel fait la fête.

La pièce de cette histoire est une drachme, une pièce d’argent grecque. Elle valait à peu près autant qu’un denier romain, et l’Évangile de Matthieu montre qu’un denier était le salaire d’une journée pour un ouvrier des champs. Cette femme a donc perdu à peu près une journée de salaire. Pour une famille qui avait très peu, dix pièces représentaient peut-être une grande partie de ses économies. Pas étonnant qu’elle ait allumé une lampe, même si l’huile coûtait de l’argent, et qu’elle ait balayé jusqu’à la retrouver.

La brebis perdue et la drachme perdue. Vous trouverez ces récits dans l’Évangile de Luc, chapitre quinze, versets un à dix. Un berger qui fouille les collines. Une femme qui balaie toute la maison. Tous deux refusent d’abandonner, et tous deux font la fête quand ils retrouvent ce qui était perdu. C’est ainsi, dit Jésus, que le ciel se réjouit quand une seule personne revient à Dieu. Alors voici la question à garder avec vous. Qui connaissez-vous qui se sent peut-être perdu, et comment pourriez-vous l’aider à se sentir retrouvé ?