Une ville sans murailles

Un jeune homme s’avance dans la nuit, un cordeau à mesurer enroulé sur l’épaule. Il a un travail à faire. Il va déterminer exactement quelle doit être la taille de Jérusalem. Mais le ciel a d’autres projets.

Le prophète Zacharie vivait à Jérusalem à la même époque qu’Aggée, sous le règne de Darius, roi de Perse. Les exilés étaient revenus de Babylone dans une ville brisée. Ses grandes murailles gisaient en tas de décombres. Les maisons étaient rares. La reconstruction du temple venait à peine de reprendre. À cette petite communauté fatiguée, Dieu donna, par Zacharie, une série de visions, toutes au cours d’une même nuit. Des images étranges, pleines de chevaux, de cornes, de chandeliers et d’anges, chacune porteuse d’un message d’espérance. Voici la troisième.

Zacharie lève les yeux, et voici un homme qui tient à la main un cordeau pour mesurer. Alors Zacharie lui demande : « Où vas-tu ? » Et l’homme répond : « Mesurer Jérusalem, pour voir de quelle largeur et de quelle longueur elle doit être. » Cela semble raisonnable. Avant de bâtir des murailles, il faut savoir où elles passeront. On trace les limites, pour savoir ce qui est dedans et ce qui est dehors. Alors l’ange qui parlait avec Zacharie s’avance, et un autre ange vient en hâte à sa rencontre.

Le second ange dit : cours. Cours, parle à ce jeune homme, et dis-lui : Jérusalem sera une ville ouverte, à cause de la multitude d’hommes et de bêtes qui seront au milieu d’elle. Range ton cordeau, jeune homme. Tu ne peux pas mesurer cette ville. Il y aura tant de gens, et tant d’animaux, qu’aucune muraille ne pourrait les contenir. La ville débordera dans la campagne, comme un village aux limites ouvertes. Et qui les protégera, sans murailles ? Dieu répond lui-même. « Je serai pour elle, dit l’Éternel, une muraille de feu tout autour, et je serai sa gloire au milieu d’elle. » Un cercle de feu tout autour. Et au centre, la présence lumineuse de Dieu lui-même.

Puis la vision devient un appel. Dieu s’adresse aux exilés qui vivent encore au loin, à Babylone : revenez chez vous. Il dit à son peuple combien il lui est précieux. Celui qui vous touche, dit-il, touche la prunelle de son œil, la partie la plus délicate de l’œil, celle qu’on protège sans même y penser. Et puis vient un chant. « Pousse des cris d’allégresse et réjouis-toi, fille de Sion ! Car voici, je viens, et j’habiterai au milieu de toi. » Et ce n’est pas seulement pour Israël. Beaucoup de nations, dit Dieu, s’attacheront à l’Éternel en ce jour-là, et deviendront son peuple. Le chapitre se termine dans un grand silence. « Que toute chair fasse silence devant l’Éternel ! Car il s’est réveillé de sa demeure sainte. »

Les murailles comptaient beaucoup dans le monde antique. Une ville sans murailles était une proie facile. Et les murailles de Jérusalem restèrent en ruine longtemps après la vision de Zacharie. Environ soixante-quinze ans plus tard, la vingtième année du roi perse Artaxerxès, un homme nommé Néhémie apprit que la muraille de Jérusalem était toujours en ruine et que ses portes avaient été consumées par le feu. Il pleura, il pria, et il partit la rebâtir. Pendant tout ce temps, les habitants de Jérusalem avaient dû se fier à la promesse de Dieu d’être leur muraille.

Une ville sans murailles. Vous trouverez ce récit dans le livre de Zacharie, au chapitre deux. Un jeune homme avec un cordeau, et un Dieu dont les projets étaient trop grands pour être mesurés. Une muraille de feu tout autour, et sa gloire au milieu. Alors voici une question à emporter avec vous. Dans quel domaine de votre vie essayez-vous de mesurer ce que Dieu peut faire ?