Les deux fils

Un père demande de l’aide à ses deux fils. L’un dit non, et puis il y va. L’autre dit oui, et puis il n’y va pas. Alors, lequel des deux a vraiment fait ce que son père voulait ?

C’est la dernière semaine avant la croix, et Jésus enseigne dans les parvis du temple, à Jérusalem. Les principaux sacrificateurs et les anciens s’approchent de lui. « Par quelle autorité fais-tu ces choses, et qui t’a donné cette autorité ? » Jésus répond par une question. « Le baptême de Jean, d’où venait-il ? du ciel, ou des hommes ? » Ils se consultent à voix basse. S’ils disent du ciel, il leur demandera pourquoi ils n’ont pas cru Jean. S’ils disent des hommes, la foule se retournera contre eux, car tout le monde tient Jean pour un prophète. Alors ils répondent : « Nous ne savons. » Jésus leur dit : « Que vous en semble ? » Et il raconte une histoire.

« Un homme avait deux fils ; et, s’adressant au premier, il dit : Mon enfant, va travailler aujourd’hui dans ma vigne. » La réponse tombe aussitôt. « Je ne veux pas. » Dans ce monde-là, refuser en face à son père était une grave offense. Le garçon se détourne. Le père reste là, debout. Mais plus tard, le fils change d’avis. Il y repense, il le regrette, il prend ses outils, sort dans la vigne et se met au travail.

Puis le père va trouver le second fils et lui demande la même chose. Ce fils-là est la politesse même. « Je veux bien, seigneur. » La réponse parfaite. Respectueuse. Aimable. Exactement ce qu’un père aime entendre. Mais il n’y va jamais. La matinée passe. La vigne attend. Les ceps restent sans soins. Son oui n’était que des mots.

« Lequel des deux a fait la volonté du père ? » demande Jésus. Les chefs répondent : « Le premier. » Et ils sont tombés droit dans le piège. Jésus leur dit : « Je vous le dis en vérité, les publicains et les prostituées vous devanceront dans le royaume de Dieu. Car Jean est venu à vous dans la voie de la justice, et vous n’avez pas cru en lui. Mais les publicains et les prostituées ont cru en lui ; et vous, qui avez vu cela, vous ne vous êtes pas ensuite repentis pour croire en lui. »

C’est une histoire dure à entendre pour ceux qui ont toujours dit oui à Dieu du bout des lèvres. Ces chefs avaient dit toutes les bonnes paroles pendant des années. Les publicains et les autres avaient dit non à Dieu par leur vie. Mais quand Jean est venu prêcher, ils l’ont écouté. Ils ont regretté. Ils ont changé. Leur non était devenu un oui. Et la porte du royaume reste ouverte, même pour les chefs, s’ils veulent bien changer d’avis. Voilà le oui que Dieu attend. Pas seulement des mots. Une vie qui sort dans la vigne.

Pourquoi les publicains, les collecteurs d’impôts, étaient-ils si méprisés ? À l’époque de Jésus, le droit de percevoir les impôts et les péages était souvent confié à des hommes du pays, qui allaient ensuite encaisser l’argent de leurs propres voisins pour des dirigeants soutenus par Rome. Beaucoup exigeaient plus que le dû et gardaient la différence. Pour la plupart des gens, c’étaient des voleurs et des traîtres. Pourtant, l’Évangile de Luc nous dit que des publicains sont venus trouver Jean-Baptiste pour être baptisés, et lui ont demandé comment ils devaient vivre. Sa réponse était simple. N’exigez rien de plus que ce qui vous a été fixé.

Les deux fils. Vous trouverez ce récit dans l’Évangile de Matthieu, chapitre vingt et un, versets vingt-huit à trente-deux. Un fils a dit non, puis il y est allé. L’autre a dit oui, puis il est resté à la maison. Jésus ne faisait pas l’éloge de l’impolitesse. Il montrait que Dieu regarde ce que nous faisons vraiment, et qu’il n’est jamais trop tard pour changer d’avis et obéir. Alors voici la question à garder avec vous. Y a-t-il quelque chose que Dieu vous a demandé, à quoi vous avez dit oui, mais que vous n’avez pas encore fait ?