Le serviteur impitoyable

Un serviteur est à genoux devant un roi, et il supplie. Il doit une dette si énorme qu’il ne pourrait jamais la rembourser. Pas même en cent vies. Le roi baisse les yeux sur lui. Et puis il fait une chose à laquelle personne ne s’attend.

Jésus a enseigné à ses disciples comment réparer les choses quand quelqu’un leur fait du tort. Et Pierre a réfléchi. Alors il vient avec une question, et il pense se montrer généreux. « Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu’il péchera contre moi ? Sera-ce jusqu’à sept fois ? » Sept fois, cela paraît beaucoup. Jésus répond : pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois. Certaines traductions, comme celle de Segond, disent septante fois sept fois. Dans un cas comme dans l’autre, Jésus veut dire : arrête de compter. Et puis il raconte une histoire.

« Le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs. » Un par un, les serviteurs arrivent avec leurs registres. Puis on amène un homme qui doit dix mille talents. C’est une somme vertigineuse, bien plus que ce qu’un serviteur pourrait jamais rembourser. Il ne peut pas payer. Alors le roi ordonne qu’on le vende, lui, sa femme, ses enfants et tout ce qu’il possède, pour rembourser ce qui peut l’être.

Le serviteur tombe à genoux. « Seigneur, aie patience envers moi, et je te paierai tout. » C’est une promesse impossible. Il le sait. Le roi le sait. Mais le roi regarde cet homme désespéré, et Jésus dit qu’il est ému de compassion. Il le laisse aller. Et il lui remet toute la dette. Jusqu’à la dernière pièce. Effacée. Le serviteur sort du palais en homme libre.

Dehors, il tombe sur un compagnon de service qui lui doit cent deniers. C’est une vraie somme, environ cent jours de salaire, mais ce n’est rien à côté de la dette qu’on vient de lui remettre. Il saisit l’homme à la gorge. « Paie ce que tu me dois. » L’autre serviteur tombe à ses pieds et lui dit presque exactement les mêmes mots. « Aie patience envers moi, et je te paierai. » Mais il refuse. Il le fait jeter en prison jusqu’à ce qu’il ait payé sa dette.

Les autres serviteurs voient tout, et ils en sont profondément attristés. Ils vont tout raconter au roi. Le roi fait revenir l’homme. « Méchant serviteur, je t’avais remis en entier ta dette, parce que tu m’en avais supplié ; ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j’ai eu pitié de toi ? » Et dans sa colère, le roi le livre aux geôliers jusqu’à ce qu’il ait payé tout ce qu’il doit. Puis Jésus dit une parole grave. « C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son cœur. »

Quelle était donc l’importance de cette première dette ? Un talent était un énorme poids d’argent, qui valait environ six mille deniers, et un denier était le salaire d’une journée pour un ouvrier. Dix mille talents, c’est donc quelque chose comme soixante millions de journées de travail. Dix mille était aussi le plus grand nombre que la langue grecque pouvait dire en un seul mot. C’est comme si Jésus avait dit : des milliards de milliards. Le second serviteur devait cent deniers. Une vraie somme. Mais à côté de la première dette, presque rien.

Le serviteur impitoyable. Vous trouverez ce récit dans l’Évangile de Matthieu, chapitre dix-huit, versets vingt et un à trente-cinq. Pierre voulait savoir quand il pourrait arrêter de pardonner. Jésus lui a montré combien il lui avait déjà été pardonné. Ceux qui savent qu’ils ont reçu miséricorde sont appelés à devenir des gens qui la donnent. Alors voici la question à garder avec vous. Y a-t-il quelqu’un à qui vous devez pardonner de tout votre cœur, en vous souvenant de tout ce que Dieu vous a pardonné ?