Ô mort, où est ton aiguillon ?

Un coup de trompette qui retentit sur le monde entier. En un instant, en un clin d’œil, tout change. Et une question résonne, presque comme un défi : ô mort, où est ton aiguillon ?

Les croyants de Corinthe vivaient dans une ville grecque, et beaucoup de Grecs trouvaient étrange, et même ridicule, l’idée d’un corps qui ressuscite. L’âme peut survivre, pensaient-ils, mais mieux vaut laisser le corps derrière soi. Alors, dans l’Église, certains s’étaient mis à dire qu’il n’y a pas de résurrection des morts. Paul écrit d’Éphèse, et il a gardé ce sujet pour la fin de sa lettre. Car si l’on se trompe là-dessus, dit-il, tout le reste s’écroule. Alors il commence par le plus important de tout.

« Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures. » Et puis il énumère les témoins, comme un avocat qui appelle des gens à la barre. Il est apparu à Pierre. Puis aux douze. Puis à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants, dit Paul, vous pouvez donc aller leur demander. Puis il est apparu à Jacques. Puis à tous les apôtres. « Après eux tous, il m’est aussi apparu à moi, comme à l’avorton. » Paul se dit le moindre des apôtres, parce qu’il a autrefois persécuté l’Église. Mais par la grâce de Dieu, dit-il, je suis ce que je suis.

Alors comment certains d’entre vous peuvent-ils dire qu’il n’y a pas de résurrection ? demande Paul. S’il n’y a pas de résurrection, alors Christ non plus n’est pas ressuscité. Et si Christ n’est pas ressuscité, notre prédication est vaine, et votre foi aussi est vaine. Vous êtes encore dans vos péchés. Et ceux qui sont morts en croyant en Christ sont perdus. Si c’est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous. Puis la voix de Paul éclate. « Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. » La première gerbe d’une grande moisson encore à venir. Comme tous meurent en Adam, dit-il, de même aussi tous revivront en Christ, chacun en son rang. Christ d’abord, puis ceux qui lui appartiennent, lors de sa venue. Il faut qu’il règne jusqu’à ce que tous ses ennemis soient sous ses pieds. « Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort. »

Puis Paul poursuit. « Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. » Ce qui s’use revêtira ce qui ne s’use jamais. Ce qui meurt revêtira ce qui ne peut plus mourir. Et alors s’accompliront les vieilles paroles des prophètes : la mort a été engloutie dans la victoire. « Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? » Paul en crierait presque. « Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ! » Alors, leur dit-il, soyez fermes. Ne vous laissez ébranler par rien. Donnez-vous sans réserve à l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail dans le Seigneur n’est jamais vain.

Paul avait raison : les Grecs doutaient de la résurrection du corps. Dans la tragédie Les Euménides, du poète athénien Eschyle, le dieu Apollon déclare qu’une fois que la poussière a bu le sang d’un homme, quand il est mort, il n’y a pas de résurrection. Quand Paul a prêché à Athènes que Jésus était ressuscité des morts, les Actes nous disent que certains de ses auditeurs se sont moqués de lui. Pour beaucoup de gens à Corinthe, affirmer que Jésus était ressuscité avec son corps était une nouvelle stupéfiante.

Ô mort, où est ton aiguillon ? Vous trouverez ce passage dans la première épître aux Corinthiens, chapitre quinze, versets un à vingt-huit et cinquante à cinquante-huit. Une liste de témoins, la promesse d’une trompette, et la victoire sur le dernier de tous les ennemis. Alors voici une question à garder avec vous. Comment l’espérance de la résurrection de Jésus change-t-elle votre manière d’affronter ce qui est triste ou effrayant ?