Zaqueo baja del árbol

Una multitud llena la calle. En algún lugar en medio de ella camina Jesús. Y arriba, entre las ramas de un árbol, agarrado con fuerza y tratando de que no lo vean, está el hombre más detestado del pueblo.

Jesús va camino a Jerusalén, y está pasando por Jericó, una ciudad próspera de palmeras y huertos cerca del Jordán. Allí vive un hombre llamado Zaqueo. Es jefe de los cobradores de impuestos, y es rico. En Jericó todos saben cómo se hacían ricos los cobradores de impuestos. Recaudaban dinero para las autoridades romanas, y muchos se quedaban con más de la cuenta. La gente los veía como estafadores y traidores. Así que Zaqueo tiene dinero, pero no muchos amigos.

Zaqueo ha oído hablar de Jesús, y quiere ver quién es. Pero hay un problema. La multitud es espesa, y Zaqueo es bajo de estatura. Salta y se estira, y no ve más que hombros. Nadie le va a hacer lugar. Así que hace algo que ningún hombre rico e importante haría normalmente. Corre delante de la multitud, escoge un sicómoro junto al camino y se sube a sus ramas. Imagina la escena: un hombre rico con ropa fina, encaramado entre las hojas como un niño de escuela. Ahora sí puede ver. Y espera.

La multitud se acerca. Jesús se acerca. Y cuando llega al árbol, se detiene. Mira hacia arriba. Zaqueo, le dice. Sabe su nombre. Date prisa, desciende, porque hoy es necesario que me quede en tu casa. Zaqueo casi se cae del árbol. Baja tan rápido como puede, y recibe a Jesús con gozo, con una sonrisa de oreja a oreja.

Pero no todos sonríen. Una murmuración recorre la multitud. Ha entrado a hospedarse en casa de un hombre pecador. De todas las casas de Jericó, Jesús ha escogido la única en la que nadie más entraría. Algunas de estas personas le han pagado a Zaqueo más de lo que debían. Algunas han pasado necesidad por su culpa. Para ellas, sentarse a su mesa parece decir que todo lo que él ha hecho está bien. Casi se puede oír cómo se cierran las puertas a lo largo de la calle. Pero Jesús cruza de todos modos la puerta de Zaqueo.

Y entonces Zaqueo se pone de pie. Tal vez sea en su propia mesa, con Jesús como invitado. Mira, Señor, aquí y ahora doy la mitad de mis bienes a los pobres. Y si en algo he defraudado a alguien, se lo devuelvo cuatro veces más. Nadie le dijo que lo dijera. Haber sido recibido lo ha cambiado de adentro hacia afuera. Y Jesús dice: Hoy ha venido la salvación a esta casa, por cuanto él también es hijo de Abraham. Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido.

Cuando oímos la palabra sicómoro, quizá pensemos en otros árboles que llevan nombres parecidos en los parques de Europa o de América. Pero el árbol al que subió Zaqueo era el sicómoro de la Biblia, una higuera ancha y robusta, común en el cálido valle del Jordán, de tronco corto y con ramas anchas y bajas que se extienden cerca del suelo. Eso lo hacía quizás el árbol más fácil del pueblo para que un hombre adulto trepara, y un buen lugar para esconderse entre las hojas.

Zaqueo baja del árbol. Lo encontrarás en Lucas, capítulo diecinueve, versículos uno al diez. Zaqueo salió a buscar a Jesús, y descubrió que Jesús había venido a buscarlo a él. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Quién está subido a un árbol en tu vida, esperando que alguien lo llame por su nombre?