Un cœur nouveau

Prenez une pierre dans votre main. Froide. Dure. Elle ne ressent rien, et elle ne change jamais. Maintenant, posez la main sur votre poitrine et sentez battre votre cœur. Chaud, vivant, en mouvement. Un jour, Dieu a fait une promesse au sujet de ces deux choses.

C’est la douzième année de l’exil, en Babylonie. Un jour, un homme arrive en titubant dans la colonie des exilés. Il s’est échappé de Jérusalem et a parcouru des centaines de kilomètres, et il apporte la nouvelle qu’ils redoutaient : la ville est prise. Le prophète Ézéchiel avait averti que cela arriverait. Et maintenant, c’est arrivé. Le temple n’est plus. Les exilés sont un peuple dispersé, moqué par les nations, qui disent : c’est le peuple de l’Éternel, et pourtant ils ont dû sortir de son pays. Mais à présent, après des années d’avertissements, les messages d’Ézéchiel commencent à changer. Dieu se met à parler d’espérance.

Dieu commence par expliquer pourquoi il va agir. Ce n’est pas parce que son peuple le mérite. Partout où ils sont allés, ils ont déshonoré son nom. Mais Dieu dit : j’agirai à cause de mon saint nom. Je montrerai aux nations qui je suis. Et puis il fait une promesse en cinq parties. D’abord, le retour. « Je vous retirerai d’entre les nations, je vous rassemblerai de tous les pays, et je vous ramènerai dans votre pays. » Chaque famille dispersée, de chaque pays. Ensuite, la purification. « Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés. » De toutes vos souillures et de toutes vos idoles, je vous purifierai. Comme un prêtre qui fait l’aspersion de l’eau dans le temple, Dieu lui-même les rendra purs.

Et troisièmement, le cœur de la promesse. « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j’ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. » Le peuple de Dieu avait le cœur endurci. Prophète après prophète avait parlé, et leurs cœurs étaient restés comme de la pierre, froids et insensibles, quoi que Dieu dise ou fasse. On ne répare pas un cœur de pierre en le polissant. On ne le rend pas tendre en faisant plus d’efforts. Il faut le remplacer. Alors Dieu dit : je le ferai. J’ôterai la pierre, et je mettrai à sa place un cœur vivant, qui bat, un cœur capable de ressentir, de répondre et d’aimer.

Quatrièmement : « Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois. » Dieu ne va pas seulement leur donner des règles en espérant qu’ils s’en sortent. Il va mettre son propre Esprit en eux, pour qu’ils aient le désir de le suivre, et la force de le faire. Et cinquièmement, une promesse de famille, celle que Dieu avait répétée encore et encore depuis le temps de Moïse. « Vous habiterez le pays que j’ai donné à vos pères ; vous serez mon peuple, et je serai votre Dieu. » Imaginez entendre cela la semaine même où vous avez appris que votre ville avait été détruite. Tout est perdu, et Dieu dit : je n’en ai pas fini avec vous. Je vais vous renouveler de l’intérieur.

Quand la Bible parle du cœur, elle veut généralement dire plus que les sentiments. Dans la pensée hébraïque, le cœur, lev, était le centre de toute la personne : c’est là qu’on pense, qu’on décide, qu’on se souvient et qu’on choisit, en plus d’être le lieu où l’on ressent. Un cœur de pierre n’était donc pas seulement un cœur froid. C’était une intelligence et une volonté devenues obstinées, incapables de répondre à Dieu. Voilà pourquoi Dieu n’a pas promis une réparation, mais un cœur nouveau.

Vous trouverez cette promesse dans le livre d’Ézéchiel, au chapitre trente-six, versets vingt-quatre à vingt-huit. Le retour, la purification, un cœur nouveau, l’Esprit de Dieu, et de nouveau son peuple. Alors voici une question à emporter avec vous. Y a-t-il une partie de votre cœur qui vous semble dure comme la pierre, et que vous pourriez demander à Dieu de renouveler ?