Le peuple donna de bon cœur

Un artisan s’essuie les mains, traverse le camp jusqu’à Moïse, et lui dit une chose qu’aucun bâtisseur de l’histoire n’a jamais dite d’une collecte de fonds. S’il te plaît. Dis-leur d’arrêter. Nous en avons trop.

Nous sommes dans le désert, au pied du mont Sinaï. Il n’y a pas longtemps, le peuple d’Israël était esclave en Égypte. L’Éternel les a fait sortir, les a conduits à travers la mer, les a nourris de manne, et les a rencontrés sur cette montagne. Maintenant, l’Éternel a donné un plan à Moïse. Il veut un tabernacle : une tente particulière, une belle maison de culte qu’on peut transporter, où il habitera au milieu de son peuple pendant le voyage. Il faudra de l’or, de l’argent et de l’airain. Des fils teints en bleu, en pourpre et en cramoisi. Du fin lin, du poil de chèvre, des peaux de béliers, du bois d’acacia, de l’huile pour les lampes, des aromates pour l’encens, et des pierres précieuses. Et Moïse a dit au peuple que tous ceux dont le cœur est bien disposé peuvent apporter une offrande. Personne n’est forcé. Personne n’est taxé. Ce sera une offrande volontaire.

Alors toute l’assemblée retourne dans ses tentes. Et puis les gens commencent à revenir. L’Exode dit que tous ceux que leur cœur poussait, tous ceux que leur esprit rendait bien disposés, sont venus. Les hommes et les femmes ensemble. Ils apportent des broches et des anneaux, des bagues et des colliers, toutes sortes d’objets d’or, et les présentent en offrande à l’Éternel. Certains apportent des fils bleus, pourpres et cramoisis, et du fin lin. D’autres apportent du poil de chèvre et des peaux de béliers teintes en rouge. Ceux qui ont de l’argent ou de l’airain l’apportent. Ceux qui ont du bois d’acacia l’apportent. Imaginez la file de gens, le tintement du métal, les ballots d’étoffe qui s’entassent au soleil.

Et tout le monde n’apporte pas des objets. Certains apportent leur savoir-faire. L’Exode nous dit que les femmes habiles filaient de leurs mains et apportaient ce qu’elles avaient filé : du bleu, de la pourpre, du cramoisi et du fin lin. Et les femmes dont le cœur était porté par l’habileté filaient le poil de chèvre. Les chefs apportaient des pierres d’onyx et des pierres précieuses pour les vêtements du sacrificateur, ainsi que des aromates et de l’huile pour le chandelier et pour l’encens. L’Éternel a aussi rempli deux artisans, Betsaleel et Oholiab, de son Esprit et d’habileté pour faire toutes sortes de beaux ouvrages, et pour enseigner les autres. Chaque don a sa place. Chaque paire de mains a sa tâche.

Les artisans se mettent au travail. Mais matin après matin, le peuple continue d’apporter des offrandes volontaires. Finalement, les ouvriers habiles laissent leur ouvrage et viennent ensemble trouver Moïse. « Le peuple apporte beaucoup plus qu’il ne faut pour exécuter les ouvrages que l’Éternel a ordonné de faire. » Alors Moïse fait passer un message dans tout le camp. Que personne, homme ou femme, ne prépare plus rien pour l’offrande. Et on empêche le peuple d’apporter davantage. L’Exode termine la scène sur une note heureuse : ce qu’ils avaient suffisait pour tout l’ouvrage, et il y en avait même de trop.

Même les miroirs ont été donnés. Un peu plus loin, l’Exode dit que la cuve d’airain fut faite avec les miroirs des femmes qui s’assemblaient à l’entrée de la tente d’assignation. Dans l’Égypte ancienne, les miroirs n’étaient pas en verre. C’étaient des disques de bronze ou de cuivre poli, souvent munis d’un manche décoré, et on y tenait beaucoup. Quelqu’un a renoncé à l’objet dans lequel il se regardait chaque matin, pour qu’il soit fondu et serve au culte.

Le peuple donna de bon cœur. Vous trouverez ce passage dans le livre de l’Exode, chapitre trente-cinq, versets vingt à vingt-neuf, et chapitre trente-six, versets trois à sept. La tente qu’ils ont construite était un lieu où Dieu habiterait au milieu de son peuple. Les chrétiens s’en souviennent à Noël, parce que l’Évangile de Jean dit qu’en Jésus, la Parole a été faite chair et a habité parmi nous ; littéralement, elle a dressé sa tente parmi nous. Alors voici une question à emporter avec vous. Le peuple a donné parce que son cœur était touché. Qu’est-ce qui touche votre cœur et vous pousse à donner, et que pourriez-vous apporter à Dieu à Noël ?