Naging Reyna si Ester

Mga gintong kopa, walang dalawang magkapareho. Mga kurtinang puti at asul. Mga hiligang ginto at pilak sa sahig na marmol at nakar. Nagdaraos ng handaan ang pinakadakilang hari sa lupa. At malapit na itong mauwi sa gulo.

Maraming taon matapos dalhin ng Babilonia sa pagkabihag ang bayan ng Juda, ang mga Persiano na ang naghahari sa mundo. Naghari si Haring Assuero sa isandaan at dalawampu't pitong lalawigan, mula sa India hanggang sa Etiopia. Nakatayo ang kanyang palasyo sa lungsod ng Susa, na tinatawag ng Biblia na Susan. Nakakalat ang mga Judio sa buong imperyo niya, malayo sa Jerusalem. Isa sa kanila ang isang lalaking nagngangalang Mardocheo, mula sa lipi ni Benjamin. At may pinalalaki si Mardocheo na isang dalagang naulila sa ama at ina. Hadassa ang kanyang pangalang Hebreo. Kilala siya ng karamihan bilang Ester.

Ilang araw nang nagpapatuloy ang handaan ng hari. Sa ikapitong araw, masaya dahil sa alak, ipinatawag niya si Reyna Vasthi. Gusto niyang ipakita ang kagandahan nito sa karamihan ng mga maharlika. Pero tumangging dumating si Vasthi. Tumahimik ang buong bulwagan. Nag-alab sa galit ang hari. Bumaling siya sa kanyang mga tagapayo. Ano ang sinasabi ng batas na dapat gawin? Nagbabala ang isa sa kanila, si Memucan, na kung kayang tumanggi ng reyna sa hari, gagayahin siya ng bawat asawang babae sa buong imperyo. Kaya inalis si Vasthi bilang reyna, at ipinadala ang mga sulat sa lahat ng lalawigan, sa bawat wika, na nagpapahayag na ang bawat lalaki ay dapat mamuno sa sarili niyang bahay.

Lumipas ang panahon, at lumamig ang galit ng hari. Naalala niya si Vasthi, at ang napagpasyahan tungkol sa kanya. Kaya nagmungkahi ang kanyang mga lingkod ng isang paghahanap. Dadalhin sa palasyo ang mga dalaga mula sa bawat lalawigan, at ang makalulugod sa hari ang magiging reyna. Isa si Ester sa mga kinuha. Bago siya umalis, nagbigay si Mardocheo ng malinaw na bilin. Huwag mong sasabihin kaninuman kung sino ang iyong bayan. Sumunod siya. Sa loob ng palasyo, ipinagkatiwala si Ester kay Hegai, ang opisyal na namamahala sa mga babae. Nagustuhan siya agad nito, at ibinigay sa kanya ang pinakamagagandang silid at pitong dalagang maglilingkod sa kanya. Araw-araw, palakad-lakad si Mardocheo sa harap ng looban, inaalam kung ano na ang kalagayan niya.

Isang buong taon ang paghahanda. Anim na buwan na may langis ng mira, anim na buwan na may mga pabango at mga pampaganda. Kapag pumapasok sa hari ang bawat dalaga, maaari siyang kumuha ng anumang gusto niyang isuot mula sa palasyo. Nang dumating ang pagkakataon ni Ester, wala siyang hiningi maliban sa ipinayo ni Hegai. At may magandang sinasabi ang Biblia tungkol sa kanya. Nakamit ni Ester ang paglingap ng lahat ng nakakita sa kanya. Inibig ng hari si Ester nang higit sa lahat ng iba. Ipinatong niya ang korona ng kaharian sa ulo nito at ginawa itong reyna kapalit ni Vasthi. Pagkatapos ay nagdaos siya ng isa pang malaking handaan, ang handaan ni Ester, at namigay ng mga regalo sa buong lupain.

Samantala, may tungkulin si Mardocheo sa pintuang-bayan ng hari. Isang araw, narinig niya ang dalawa sa mga bantay-pinto ng hari, sina Bigthan at Teres. Galit sila, at nagbabalak silang patayin ang hari. Sinabi ito ni Mardocheo kay Reyna Ester, at sinabi ni Ester sa hari, sa pangalan ni Mardocheo. Siniyasat ang bagay, napatunayang totoo, at binitay ang dalawang nagsabwatan. Isinulat ang buong pangyayari sa aklat ng mga talaan ng hari. Pagkatapos, tila nakalimutan na ito ng lahat. Lahat, maliban sa aklat.

Sino ang haring ito? Kinikilala ng karamihan ng mga historyador si Assuero bilang si Jerjes ang Una, na naghari sa Persia mula bandang taong apat na raan at walumpu't anim hanggang apat na raan at animnapu't lima bago si Cristo. Ang pangalang Hebreo at ang pangalang Griyego ay dalawang paraan ng pagbigkas sa iisang pangalang Persiano. Ang Susa ay isa sa mga kabisera ng imperyo. Nahukay ng mga arkeologo ang malaking palasyo roon, na sinimulan ni Dario na ama ni Jerjes, na may malawak na bulwagan ng matataas na haliging bato kung saan tinatanggap ng hari ang kanyang mga panauhin. Ang kuwento ni Ester ay nangyari sa isang totoo at maningning na lugar.

Naging Reyna si Ester. Matatagpuan mo ito sa aklat ng Ester, kabanata isa at dalawa. Isang ulila sa isang banyagang palasyo. Isang pinsang patuloy na nagbabantay sa kanya. Isang mabuting gawang isinulat at kinalimutan. Tila walang kabuluhan pa ang lahat ng ito. Pero patuloy kang makinig. Heto ang isang tanong na dadalhin mo. Saan ka kaya inilagay ng Diyos, ngayon mismo, para sa isang dahilang hindi mo pa nakikita?