Pêcheurs d’hommes

Toute la nuit, les filets sont descendus dans l’eau sombre. Toute la nuit, ils sont remontés vides. Maintenant c’est le matin, les pêcheurs sont fatigués, et un maître venu de Nazareth va leur dire d’essayer encore.

Jésus se tient sur le rivage du lac de Génésareth, le lac que la plupart d’entre nous appellent la mer de Galilée. Les gens se pressent autour de lui de tous côtés, tous désireux d’entendre la parole de Dieu, et c’est à peine s’il reste de la place pour se tenir debout. Sur la plage, deux barques de pêche ont été tirées au sec. Leurs propriétaires sont tout près, en train de laver leurs filets après une nuit perdue. Jésus monte dans l’une des barques. Elle appartient à un pêcheur appelé Simon. Jésus le prie de s’éloigner un peu de terre. Simon le fait. Et Jésus s’assied dans la barque, et de là, sur l’eau, il enseigne la foule.

Quand il a fini de parler, Jésus se tourne vers Simon. « Avance en pleine eau, et jetez vos filets pour pêcher. » Vous pouvez imaginer la tête de Simon. Le pêcheur, ici, c’est lui. Il connaît ce lac. Il sait que c’est la nuit qu’on pêche, et il vient de passer la nuit entière sans rien attraper. « Maître, dit-il, nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre. » Puis il marque un temps. « Mais, sur ta parole, je jetterai le filet. »

Ils s’éloignent. Les filets descendent. Et presque aussitôt, l’eau se met à bouillonner. Les filets deviennent lourds. Puis plus lourds encore. Des poissons, plus de poissons que ces hommes n’en ont jamais vu au même endroit, qui s’entassent dans les mailles jusqu’à ce que les cordes commencent à se rompre. Simon et ses compagnons crient et font signe à leurs associés dans l’autre barque. Venez nous aider ! La seconde barque arrive à côté, et ensemble ils hissent la pêche à bord. Ils remplissent les deux barques. Ils les remplissent tellement qu’elles s’enfoncent dans l’eau et commencent à couler.

Et Simon, debout au milieu des poissons argentés jusqu’aux genoux, ne pense soudain plus du tout aux poissons. Il tombe aux genoux de Jésus. « Seigneur, retire-toi de moi, dit-il, parce que je suis un homme pécheur. » Il vient d’entrevoir qui est assis dans sa barque, et cela l’effraie. Tous ceux qui sont avec lui sont saisis d’étonnement devant cette pêche, et ses associés aussi, Jacques et Jean, les fils de Zébédée. Mais Jésus ne s’en va pas. Il dit à Simon : « Ne crains point ; désormais tu seras pêcheur d’hommes. »

Ils rament jusqu’au rivage, les barques lourdes et lentes. Ils les tirent sur la plage. Et puis ils font une chose à laquelle aucun spectateur ne se serait attendu. Ils laissent tout. Les barques. Les filets. La plus grande pêche de leur vie, étalée là, sur le sable. Ils laissent tout, et ils suivent Jésus.

Nous savons en fait à quoi ressemblait une barque de pêche de Galilée à cette époque. En mil neuf cent quatre-vingt-six, pendant une longue sécheresse, le lac a reculé, et deux frères d’un kibboutz voisin ont aperçu dans la vase la silhouette d’une ancienne coque en bois. Les archéologues l’ont datée de l’époque de Jésus environ. Elle mesure à peu près huit mètres de long, et elle a été construite et rapiécée avec de nombreuses sortes de bois. C’est le genre de barque de travail que Simon et ses associés ont pu mener au large ce matin-là.

Pêcheurs d’hommes. Vous trouverez ce récit dans l’Évangile de Luc, chapitre cinq, versets un à onze. Simon était fatigué, et il était sûr d’en savoir plus. Mais il a dit : sur ta parole, je le ferai. Alors voici une question à garder avec vous. Où Jésus vous demande-t-il d’essayer encore, simplement parce qu’il le dit ?