Dejen a los niños venir

Una madre se acomoda a su pequeño en la cadera. Un padre aprieta una mano pequeña. Se abren paso entre la multitud hacia Jesús. Y entonces un discípulo se les pone delante y les dice: ahora no.

Jesús ha dejado atrás Galilea. Viaja hacia el sur, a la región de Judea y al otro lado del Jordán, por el camino que lo llevará a Jerusalén. Dondequiera que va se reúnen multitudes, y como de costumbre, él les enseña. Hay conversaciones serias. Algunos expertos en religión han venido con preguntas difíciles para ponerlo a prueba. Sus discípulos discuten lo que Jesús quiere decir y le hacen preguntas en privado. Son días ocupados e importantes. Y en medio de todo esto, la gente comienza a traerle a sus niños.

No los traen para que los enseñen ni los pongan a prueba. Marcos dice que quieren que Jesús los toque. Imagínalo: madres y padres, quizás también abuelos, cargando bebés envueltos en telas, llevando de la mano a pequeños cansados de caminar, con hermanos y hermanas mayores que los siguen. Algunos niños son tímidos y se esconden detrás de sus padres. Otros se retuercen para que los bajen. Lo único que quieren es que este maestro del que todos hablan ponga las manos sobre sus hijos y los bendiga.

Pero los discípulos los ven venir, y se interponen. Reprenden a la gente. Puedes imaginar cómo sonaba: ahora no, llévenselos, el Maestro está ocupado. Tal vez pensaban que estaban protegiendo a Jesús. Tal vez pensaban que los niños eran una distracción del trabajo de verdad. Fueran cuales fueran sus razones, los padres son despedidos, y los niños con ellos. En la mente de los discípulos, las personas importantes son los adultos con las preguntas serias.

Y Jesús lo ve. Marcos nos dice aquí algo sorprendente: Jesús se indigna. No está un poco molesto. Está disgustado con sus propios discípulos. Dejen a los niños venir a mí, dice, y no se lo impidan, porque de los tales es el reino de Dios. Y luego va más allá. De cierto les digo que el que no reciba el reino de Dios como un niño, no entrará en él. A los discípulos se les acaba de decir que los niños que despidieron son el retrato mismo de cómo venir a Dios.

¿Qué significa recibir el reino como un niño? Los cristianos han dado muchas respuestas. Los niños confían. Saben que necesitan ayuda. No fingen que se han ganado los regalos que reciben. Simplemente extienden las manos. Y entonces Jesús hace exactamente lo que los padres le habían pedido, y más. Toma a los niños en sus brazos. Pone las manos sobre ellos, uno tras otro. Y los bendice. Ningún niño queda fuera. Nadie es demasiado pequeño, demasiado joven ni demasiado ruidoso para Jesús.

Poner las manos sobre alguien para bendecirlo era una costumbre muy antigua en Israel. En Génesis, cuando el anciano Jacob bendice a sus nietos, los dos hijos de José, Efraín y Manasés, extiende las manos y las pone sobre sus cabezas. Los padres del tiempo de Jesús conocían bien esa historia. Cuando le pedían a Jesús que tocara a sus hijos, le estaban pidiendo algo antiguo y precioso: que se pronunciara el favor de Dios sobre sus hijos y sus hijas.

Dejen a los niños venir. Lo encontrarás en Marcos, capítulo diez, versículos trece al dieciséis. Los discípulos pensaban que los niños podían esperar. Jesús dijo que eran ellos de quienes había que aprender. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Cómo sería para ti venir a Jesús con las manos abiertas, igual que un niño?