Una voz en el desierto

El río está lleno de gente. Hay personas con el agua parda hasta las rodillas. Y en la orilla, un hombre con voz de trueno grita: ¡Prepárense! ¡Alguien viene!

Lucas presenta la escena como un historiador. Es el año quince del emperador Tiberio. Poncio Pilato es gobernador de Judea. Herodes Antipas gobierna Galilea, y su hermano Felipe gobierna las tierras del noreste. Anás y Caifás ocupan el cargo de sumo sacerdote. Nombres poderosos, en lugares poderosos. Pero la palabra de Dios no viene a ninguno de ellos. Viene a Juan, el hijo de Zacarías, en el desierto. Y Juan recorre toda la región alrededor del río Jordán, predicando el bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados.

Lucas dice que esto es exactamente lo que había descrito el profeta Isaías siglos antes. Voz del que clama en el desierto: Preparen el camino del Señor, enderecen sus sendas. Todo valle se rellenará, y todo monte y collado se rebajará. Los caminos torcidos serán enderezados, y los caminos ásperos, allanados. Y todos verán la salvación de Dios. Imagina a unos obreros preparando un camino para la llegada de un rey. El trabajo de Juan es construir caminos. Solo que este camino pasa por el corazón de las personas.

Las multitudes salen de los pueblos para ser bautizadas. Y Juan no las adula. ¡Generación de víboras! ¿Quién les enseñó a huir de la ira que vendrá? Como serpientes que escapan de un incendio en el pastizal. Muestren con su manera de vivir que de verdad se han vuelto a Dios. Y no se digan a sí mismos: estamos bien, Abraham es nuestro padre. Porque les digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras. Señala los árboles de la orilla. El hacha ya está puesta a la raíz. Todo árbol que no da buen fruto será cortado.

La multitud queda conmovida. ¿Entonces qué debemos hacer? Y la respuesta de Juan es maravillosamente práctica. El que tiene dos túnicas, dé una al que no tiene ninguna. El que tiene comida, que la comparta. Vienen cobradores de impuestos a bautizarse. Todos sabían que muchas veces cobraban más de lo debido. Maestro, ¿qué debemos hacer? No cobren más de lo que se les ha ordenado. Hasta los soldados preguntan. ¿Y nosotros, qué debemos hacer? No le quiten dinero a nadie por la fuerza ni con acusaciones falsas. Conténtense con su salario. El arrepentimiento, resulta, no es solo un sentimiento. Se nota en tu ropero y en tu billetera.

La gente comienza a preguntarse si Juan será el Mesías. Juan les responde a todos. Yo los bautizo con agua. Pero viene uno más poderoso que yo, y no soy digno de desatar la correa de sus sandalias. Esa era tarea de un sirviente, y Juan dice que ni siquiera es digno de eso. Él los bautizará con el Espíritu Santo y con fuego. Con muchas otras palabras, dice Lucas, Juan exhortaba al pueblo y le anunciaba las buenas noticias. Pero la valentía de Juan le iba a costar cara. Reprendió a Herodes Antipas por haber tomado a Herodías, la esposa de su propio hermano, y por todas las demás maldades que Herodes había hecho. Así que Herodes añadió un mal más a la lista. Encerró a Juan en la cárcel.

A Juan no se le conoce solo por la Biblia. El historiador judío Josefo, que escribió hacia el final del siglo primero, menciona a Juan, llamado el Bautista. Lo describe como un hombre bueno que exhortaba a la gente a vivir con justicia unos con otros y con piedad hacia Dios, y a acudir al bautismo. Josefo dice que Herodes temía la influencia de Juan sobre las multitudes, y lo hizo encarcelar en la fortaleza de Maqueronte, al este del mar Muerto. Lucas da la razón moral. Josefo da la razón política.

Una voz en el desierto. La encontrarás en Lucas, capítulo tres, versículos uno al veinte. Juan no se señalaba a sí mismo, sino al que había de venir. Y dijo la verdad, aun a un rey. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Si le preguntaras a Juan: ¿Qué debo hacer?, ¿qué respuesta práctica crees que te daría?