Un visitante de noche

Jerusalén duerme. Las lámparas están apagadas. Y por las calles oscuras camina uno de los maestros más respetados de la ciudad, que va a hacerle algunas preguntas a un joven rabino de Galilea.

Se llama Nicodemo. Es fariseo, un hombre que ha pasado la vida estudiando la ley de Dios, y Juan lo llama un principal entre los judíos, uno de los líderes de su pueblo. Cuando Nicodemo habla, la gente escucha. Y sin embargo, aquí está, viniendo a Jesús de noche. Juan no nos dice por qué. Tal vez tenía cuidado de que no lo vieran. Tal vez solo quería una hora tranquila, sin las multitudes. De cualquier modo, ha venido, y comienza con cortesía. Rabí, sabemos que eres un maestro que ha venido de Dios. Nadie podría hacer las señales que tú haces si Dios no estuviera con él.

Jesús pasa de largo los elogios. De cierto, de cierto te digo que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios. Nicodemo se queda desconcertado. ¿Nacer de nuevo? ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo?, pregunta. ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer? Está tomando a Jesús al pie de la letra, y sabe que suena imposible. Jesús le explica. El que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne, carne es; y lo que nace del Espíritu, espíritu es. No te maravilles de que te dije: Les es necesario nacer de nuevo.

Afuera, quizás, una brisa recorre las calles. El viento sopla de donde quiere, dice Jesús, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni a dónde va. Así es todo aquel que nace del Espíritu. Nicodemo sigue perplejo. ¿Cómo puede hacerse esto? Y Jesús responde con dulzura, pero sin rodeos. ¿Tú eres el maestro de Israel, y no sabes esto? El experto se ha convertido en alumno.

Entonces Jesús recurre a una historia que Nicodemo conoce bien. Hace mucho tiempo, en el desierto, cuando las serpientes mordían al pueblo de Israel, Moisés levantó una serpiente de bronce sobre un asta, y todo el que la miraba vivía. De la misma manera, dice Jesús, es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree tenga vida eterna. Y luego vienen las palabras que millones de personas han aprendido de memoria. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él.

El pasaje termina con la luz y las tinieblas. La luz ha venido al mundo, pero algunos aman más las tinieblas, porque no quieren que se vea lo que hacen. El que practica la verdad viene a la luz. Los estudiosos de la Biblia no se ponen de acuerdo sobre si estas últimas líneas siguen siendo palabras de Jesús o son una reflexión de Juan sobre lo que Jesús dijo. De cualquier modo, quedan suspendidas en el aire de la noche. Y nunca oímos la respuesta de Nicodemo. Pero Juan no ha terminado con él. Más adelante, Nicodemo habla en defensa de Jesús ante los otros líderes. Y después de la cruz vuelve, esta vez a la luz del día, llevando especias para ayudar a sepultar el cuerpo de Jesús.

Aquí hay un juego de palabras que se pierde fácilmente al traducirlo. La palabra griega que usa Juan para nacer de nuevo, ánothen, puede significar otra vez, y también puede significar de arriba. Nicodemo oye el primer sentido y se imagina un segundo nacimiento común y corriente. Pero Jesús parece querer decir las dos cosas a la vez: un nuevo comienzo que viene de Dios. Muchas Biblias ponen un sentido en el texto y el otro en una nota al pie, porque los traductores no pueden conservar los dos.

Un visitante de noche. Lo encontrarás en Juan, capítulo tres, versículos uno al veintiuno. Nicodemo vino en la oscuridad con preguntas cuidadosas, y se fue con una respuesta más grande de lo que esperaba. Así que aquí tienes algo en que pensar. ¿Qué pregunta le llevarías a Jesús si pudieras hablar con él esta noche?