夜里来的访客

耶路撒冷睡着了。灯都熄了。在漆黑的街道上，城里最受尊敬的一位教师正走着，要去向一位从加利利来的年轻拉比请教几个问题。

他的名字叫尼哥底母。他是一个法利赛人，一生都在研究上帝的律法。约翰称他是犹太人的官，是百姓的领袖之一。尼哥底母说话，人们都会听。可是现在，他却在夜里来见耶稣。约翰没有告诉我们为什么。也许他怕被人看见。也许他只是想避开人群，安安静静地谈一谈。不管怎样，他来了，而且一开口就很客气。这人夜里来见耶稣，说：拉比，我们知道你是由上帝那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有上帝同在，无人能行。

耶稣没有理会这些客气话，直接说到要点。耶稣回答说：我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见上帝的国。尼哥底母愣住了。重生？尼哥底母说：人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？他是照着字面来理解耶稣的话，他也知道这听起来是不可能的。耶稣就解释给他听。耶稣说：我实实在在地告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国。从肉身生的就是肉身，从灵生的就是灵。耶稣又叫他不要因为听见必须重生，就以为希奇。

那时外面，也许正有一阵微风吹过街道。耶稣说，风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从圣灵生的，也是如此。尼哥底母还是不明白。尼哥底母问他说：怎能有这事呢？耶稣的回答很温和，却说中了要害。耶稣回答说：你是以色列人的先生，还不明白这事吗？这位专家，反倒成了学生。

接着，耶稣提起一个尼哥底母很熟悉的故事。很久以前在旷野里，以色列人被蛇咬了，摩西就把一条铜蛇挂在杆子上，凡望着它的，就得活了。耶稣说，摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的都得永生。接下来，就是千千万万人背得出来的那句话。上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。因为上帝差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。

这段经文以光和黑暗作结束。光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光，倒爱黑暗，因为他们不想让自己所做的事被人看见。但行真理的，必来就光。圣经学者对这最后几句话有不同的看法，不知道这是耶稣还在说话，还是约翰在默想耶稣所说的话。不管怎样，这些话就悬在夜空里。我们始终没有听见尼哥底母怎样回答。可是约翰还没有讲完他的故事。后来，尼哥底母在其他首领面前为耶稣说话。耶稣被钉十字架以后，他又来了，这一次是在白天，带着香料，来帮忙安葬耶稣的身体。

这里有一个双关的意思，很容易错过。约翰用来表示重生的那个希腊字，读作阿诺森，可以解作再一次，也可以解作从上头。尼哥底母听成了第一个意思，就想到再一次普通的出生。耶稣却好像两个意思都包括在内，就是从上帝那里来的一个新开始。和合本在这里译作重生，又在小字里注明，或作从上头生，因为译者没有办法在正文里把两个意思同时保留下来。

夜里来的访客。你可以在约翰福音第三章第一到第二十一节读到这个故事。尼哥底母带着谨慎的问题在黑夜里来，带着一个比他所想的更大的答案离开。所以，请想一想这个问题。如果今晚你可以和耶稣说话，你会带什么问题去问他？