Siméon et Anne : la longue attente

Un vieil homme se tient dans les parvis du temple, un tout petit bébé dans les bras. Ses mains tremblent. Ses yeux sont mouillés. Et il rit, et il prie, les deux à la fois.

Environ six semaines ont passé depuis la nuit de Bethléhem. Les bergers sont retournés à leurs champs. Maintenant, Marie et Joseph font le court trajet jusqu’à Jérusalem, en portant le petit Jésus. Ils font ce que la loi de Moïse demande à chaque famille comme la leur. Une mère venait au temple pour être déclarée pure de nouveau après avoir mis au monde un enfant. Et un fils premier-né était présenté au Seigneur, en signe qu’il appartenait à Dieu. Alors ils montent les marches jusqu’aux parvis animés du temple, avec une offrande de deux petits oiseaux. Une famille ordinaire, qui fait une chose ordinaire. Du moins, en apparence.

Il y avait à Jérusalem un homme appelé Siméon. Luc nous dit qu’il était juste et pieux. Il attendait ce que Luc appelle la consolation d’Israël : le jour où Dieu consolerait son peuple et tiendrait ses promesses. Et l’Esprit Saint était sur lui. L’Esprit avait averti Siméon qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le Messie du Seigneur. On ne nous dit pas depuis combien de temps il attendait. Seulement qu’il continuait d’attendre. Puis, ce jour-là précisément, l’Esprit le poussa doucement. Va au temple. Maintenant.

Siméon arrive juste au moment où Marie et Joseph amènent Jésus. Parmi toutes les familles de ces parvis bondés, lui, il sait. Il prend l’enfant dans ses bras, et il bénit Dieu. « Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, salut que tu as préparé devant tous les peuples, lumière pour éclairer les nations, et gloire d’Israël, ton peuple. » Imaginez le visage de Marie et de Joseph. Des anges, des bergers, et maintenant un inconnu dans le temple qui dit la même chose étonnante. Luc dit qu’ils étaient dans l’admiration des choses qu’on disait de lui.

Puis Siméon les bénit, et il se tourne vers Marie. Sa voix se fait plus basse. « Voici, cet enfant est destiné à amener la chute et le relèvement de plusieurs en Israël, et à devenir un signe qui provoquera la contradiction », afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient dévoilées. Et puis, avec douceur : « Et à toi-même une épée te transpercera l’âme. » Au milieu de toute cette joie, une ombre. Siméon voit que suivre cet enfant ne sera pas toujours facile, et qu’un jour, l’aimer coûtera à Marie une profonde douleur. Marie tient son fils, et elle écoute.

À ce moment même, quelqu’un d’autre s’approche. Elle s’appelle Anne. C’est une prophétesse, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle avait vécu sept ans avec son mari quand il est mort. Luc dit qu’elle était veuve, âgée de quatre-vingt-quatre ans, ce qui peut vouloir dire qu’elle avait quatre-vingt-quatre ans, ou qu’elle était veuve depuis quatre-vingt-quatre ans. Dans les deux cas, elle était âgée. Et elle ne quittait pas le temple. Nuit et jour, elle y servait Dieu, dans le jeûne et dans la prière. Maintenant, Anne voit l’enfant, et elle se met à louer Dieu. Et elle ne s’arrête pas là. Elle parle de lui à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem. Celui que nous espérions tant est là.

Il y a ici un petit détail qui mérite qu’on s’y arrête : les deux oiseaux. La loi de Moïse demandait à une jeune mère d’apporter en offrande un agneau et une colombe. Mais le Lévitique prévoyait aussi une bonté pour les familles qui n’avaient pas les moyens d’offrir un agneau. Elles pouvaient apporter à la place deux tourterelles ou deux jeunes pigeons. Luc dit que c’est exactement ce que Marie et Joseph ont offert. Le Messie que Siméon avait attendu toute sa vie est né dans une famille qui n’avait pas les moyens d’offrir un agneau.

Siméon et Anne. Vous les trouverez dans l’Évangile de Luc, chapitre deux, versets vingt-deux à trente-huit. Deux personnes âgées qui ont continué à prier, à espérer, à venir, jusqu’au jour où la promesse a été déposée dans leurs bras. Alors voici une question à garder avec vous. Qu’attendez-vous que Dieu fasse, et comment pouvez-vous rester fidèle pendant que vous attendez ?