David danse devant l’Éternel

Les trompettes retentissent. Le peuple pousse des cris de joie. Et en tête du cortège, un roi danse dans la rue de toute sa force, sans se soucier de qui le regarde. Mais quelqu’un le regarde. D’une fenêtre, en hauteur, une femme baisse les yeux sur lui, et elle ne sourit pas.

David était maintenant roi de tout Israël, et Jérusalem était sa ville. Mais une chose manquait. L’arche de l’alliance, le coffre d’or qui contenait les tables de la loi et représentait la présence de Dieu au milieu de son peuple, était restée pendant de longues années dans une maison de la petite ville de Kirjath-Jearim, presque oubliée. David voulait que Dieu soit au centre de son royaume. Il rassembla donc trente mille hommes d’élite pour aller chercher l’arche et la ramener.

Ils placèrent l’arche sur un char neuf, tiré par des bœufs, et deux frères, Uzza et Achjo, fils d’Abinadab, le conduisaient. Achjo marchait devant. Et David et toute la maison d’Israël célébraient la fête devant l’Éternel de tout leur cœur : harpes et luths, tambourins, sistres et cymbales. C’était un défilé, une fête, un retour à la maison. Puis ils arrivèrent à une aire. Les bœufs trébuchèrent. Le char pencha. Uzza étendit la main vers l’arche de Dieu et la saisit.

Et la musique s’arrêta. La Bible dit que la colère de l’Éternel s’enflamma contre Uzza, et que Dieu le frappa sur place à cause de sa faute. Uzza mourut là, près de l’arche de Dieu. Depuis, les lecteurs trouvent ce moment difficile, et ils s’y confrontent honnêtement. Ce que le récit montre clairement, c’est que la sainteté de Dieu n’est pas une chose qu’on manipule à la légère. David fut irrité, puis il eut peur. « Comment l’arche de l’Éternel entrerait-elle chez moi ? » dit-il. Il ne voulut pas la conduire plus loin. Il la fit plutôt détourner vers la maison toute proche d’un homme nommé Obed-Édom, de Gath.

L’arche resta trois mois chez Obed-Édom. Et quelque chose commença à se produire. L’Éternel bénit Obed-Édom et toute sa maison. La nouvelle parvint au roi. « L’Éternel a béni la maison d’Obed-Édom et tout ce qui est à lui, à cause de l’arche de Dieu. » La présence qui avait paru si dangereuse était aussi la source de tout bien. Alors David alla de nouveau chercher l’arche pour la faire monter à Jérusalem, cette fois avec joie, et cette fois avec soin.

Cette fois, l’arche fut portée, et non roulée sur un char. Quand les porteurs eurent fait six pas, David arrêta le cortège et offrit un sacrifice. Puis « David dansait de toute sa force devant l’Éternel, et il était ceint d’un éphod de lin », un simple vêtement de sacrificateur, au lieu de ses habits royaux. Les cris de joie et le son des trompettes remplissaient l’air. On fit entrer l’arche sous la tente que David avait dressée pour elle, et il offrit des sacrifices, et bénit le peuple au nom de l’Éternel. Puis il distribua à chacun, aux hommes comme aux femmes, un pain, une portion de viande et un gâteau de raisins, à emporter chez soi.

Mais Mical, fille de Saül et femme de David, avait regardé par la fenêtre le roi qui sautait et dansait, et elle le méprisa dans son cœur. Quand David rentra pour bénir sa maison, elle l’accueillit avec mépris. « Quel honneur aujourd’hui pour le roi d’Israël de s’être découvert aux yeux des servantes de ses serviteurs, comme se découvrirait un homme de rien ! » David lui répondit : C’est devant l’Éternel, qui m’a choisi. C’est devant l’Éternel que j’ai dansé. Et je veux paraître encore plus vil que cela.

Pourquoi les choses avaient-elles mal tourné la première fois ? La loi de Moïse avait déjà donné des instructions. L’arche devait être portée avec des barres, sur les épaules des Lévites, et le livre des Nombres avertit que même eux ne devaient pas toucher les choses saintes. Un char, c’est ainsi que les Philistins avaient autrefois renvoyé l’arche. Quand le livre des Chroniques raconte cette histoire, c’est David lui-même qui explique la différence : la première fois, les Lévites ne l’avaient pas portée, et nous n’avions pas cherché Dieu selon ce qu’il avait ordonné.

David danse devant l’Éternel. Vous trouverez ce récit dans le deuxième livre de Samuel, au chapitre six. Dieu est saint, et il est aussi celui qui donne toute bénédiction. David a appris à s’approcher de lui avec soin, et à le célébrer sans retenue. Alors voici la question à emporter avec vous. Quand vous adorez Dieu, vous souciez-vous davantage de le faire à sa manière, ou de ce que les autres vont penser ?