Élevé dans les nuées

Un groupe d’amis sur le flanc d’une colline, la tête renversée en arrière, les yeux fixés sur le ciel. Il y a un instant, Jésus se tenait juste ici et leur parlait. Maintenant, une nuée l’a dérobé à leurs yeux. Et ils ne peuvent pas s’empêcher de regarder en haut.

Pendant quarante jours après sa résurrection, Jésus n’a cessé d’apparaître à ses apôtres. Il leur a montré, encore et encore, qu’il était vraiment vivant. Il a mangé avec eux. Et il leur a parlé du royaume de Dieu. Maintenant, ils sont ensemble près de Jérusalem, et Jésus leur donne un ordre. Ne vous éloignez pas de Jérusalem, leur dit-il, mais attendez ce que le Père a promis, ce que je vous ai annoncé. « Car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit. »

Les apôtres ont une question. C’est la question que beaucoup dans leur peuple se posaient depuis des générations. « Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ? » Jésus ne leur donne pas de date. « Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. » Puis il leur dit ce qu’ils ont vraiment besoin de savoir. Et c’est plus grand que tout ce qu’ils ont demandé.

« Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. » Imaginez la carte dans leur esprit. Jérusalem, la ville tout autour d’eux. La Judée, le pays qu’ils connaissent. La Samarie, les voisins qu’ils ont toujours tenus à distance. Et puis, les extrémités de la terre. Des endroits qu’ils n’ont jamais vus, des gens qui parlent des langues qu’ils n’ont jamais entendues. C’est là que l’histoire de Jésus s’en va. Et ce sont ces hommes et ces femmes ordinaires qui vont la porter.

Et pendant qu’ils regardent, il est élevé. Une nuée le dérobe à leurs yeux. Ils restent là, les yeux fixés vers le ciel. Puis soudain, deux hommes vêtus de blanc se tiennent à côté d’eux. « Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel. » C’est à la fois une promesse et un petit coup de coude. Il reviendra. Et en attendant, il y a du travail à faire. Alors ils retournent à Jérusalem, à la distance d’un chemin de sabbat, pour attendre et pour prier, comme il le leur a dit.

Le livre des Actes est la deuxième partie d’un ouvrage en deux volumes. Sa première phrase parle d’un premier livre, sur tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner. Ce livre, c’est l’Évangile de Luc. Les deux volumes sont adressés à la même personne, un certain Théophile, dont le nom veut dire ami de Dieu. Nous ne savons pas exactement qui il était. Mais la manière dont commencent les Actes nous dit quelque chose d’important. Tout ce qui suit, c’est ce que Jésus continue de faire à travers les siens.

Élevé dans les nuées. Vous trouverez ce récit dans le livre des Actes, chapitre un, versets un à onze. Jésus est monté au ciel, mais il n’a pas laissé ses amis les mains vides. Il leur a promis une puissance, leur a confié une mission, et a promis de revenir. Alors voici la question à garder avec vous. Où est votre Jérusalem, l’endroit tout autour de vous, où vous pourriez être un témoin de Jésus cette semaine ?