Perdu et retrouvé à Jérusalem

Vous n’avez pas vu notre fils ? Grand comme ça. Douze ans. Une mère se fraie un chemin dans la foule, le cœur battant. Un père scrute chaque visage. Un jour de passé. Deux jours. Trois.

Chaque année, Marie et Joseph faisaient le long voyage de Nazareth jusqu’à Jérusalem pour la fête de Pâque. C’était la grande fête du printemps, quand le peuple de Dieu se souvenait de la façon dont il l’avait délivré de l’esclavage en Égypte. Quand Jésus eut douze ans, ils montèrent comme d’habitude, et il partit avec eux. Imaginez les routes qui se remplissent de familles venues de tous les villages, qui chantent en marchant, et les enfants qui courent entre les ânes. Et puis Jérusalem elle-même : des rues bondées, l’odeur de l’agneau rôti, et le temple qui brille sur sa colline.

Quand la fête est finie, les familles de Nazareth reprennent ensemble le chemin du retour. Marie et Joseph pensent que Jésus est quelque part dans le groupe, peut-être en train de marcher avec des cousins ou des amis. C’est une grande caravane. Alors ils font une journée entière de chemin sans s’inquiéter. Le soir, quand le groupe s’arrête pour la nuit, ils se mettent à le chercher parmi leurs parents et leurs connaissances. Ils vont d’un feu à l’autre. Personne ne l’a vu. Jésus n’est pas là.

Imaginez le chemin du retour. Une journée entière de marche, en refaisant chaque pas, en se posant mille questions. Puis les recherches dans la ville bondée. Les marchés. Les rues où ils avaient logé. Les endroits où ils avaient mangé. Luc dit qu’au bout de trois jours, ils le trouvèrent. Et où était-il ? Pas perdu du tout. Il était dans le temple, assis au milieu des docteurs de la loi, les écoutant et leur posant des questions. Et tous ceux qui l’entendaient étaient frappés de son intelligence et de ses réponses. Un garçon d’un petit village, qui tenait tête aux savants de Jérusalem.

Ses parents aussi sont stupéfaits, mais le soulagement sort comme il sort si souvent. Marie lui dit : « Mon enfant, pourquoi as-tu agi de la sorte avec nous ? Voici, ton père et moi, nous te cherchions avec angoisse. » Jésus répond par une question à lui. « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu’il faut que je sois occupé des affaires de mon Père ? » D’autres traductions disent : dans la maison de mon Père. Dans les deux cas, le message est clair. Il appelle Dieu son Père. Et Luc reconnaît que Marie et Joseph ne comprirent pas ce qu’il voulait dire.

Mais l’histoire ne se termine pas avec Jésus qui reste dans le temple. Il descend avec eux à Nazareth, et Luc dit qu’il leur était soumis. Le même garçon qui a émerveillé les docteurs rentre à la maison et aide sa mère et son père. Et Marie, nous dit Luc, gardait toutes ces choses dans son cœur. Puis Luc résume en une seule phrase les années qui suivent. « Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes. »

Comment des parents ont-ils pu marcher toute une journée sans remarquer que leur fils manquait ? La loi de Moïse appelait le peuple à monter au sanctuaire de Dieu pour trois grandes fêtes chaque année, et la Pâque en faisait partie. Les pèlerins voyageaient d’habitude en grands groupes de parents et de voisins, pour la compagnie et pour la sécurité sur la route. Luc lui-même dit que Marie et Joseph croyaient que Jésus était avec leurs compagnons de voyage. Les enfants passaient tout naturellement d’une famille à l’autre, si bien qu’un garçon de douze ans hors de vue pendant une journée n’avait rien d’inhabituel.

Perdu et retrouvé à Jérusalem. Vous trouverez ce récit dans l’Évangile de Luc, chapitre deux, versets quarante et un à cinquante-deux. C’est le seul récit que les Évangiles racontent sur Jésus entre sa petite enfance et l’âge adulte. Il le montre avide d’apprendre au sujet de son Père, et assez humble pour rentrer à la maison et obéir à ses parents. Alors voici une question pour vous. Quelles questions sur Dieu aimeriez-vous poser, et à qui pourriez-vous les poser cette semaine ?