Les humbles seront à l’abri

Le soir, à Jérusalem. Sur les toits en terrasse, des gens allument de petits feux d’encens et se prosternent, non pas devant l’Éternel, mais devant les étoiles. Et en bas, dans la rue, un homme va bientôt dire : silence.

Il s’appelle Sophonie. Le tout premier verset de son livre nous dit qui il est : le fils de Cuschi, d’une lignée qui remonte sur quatre générations jusqu’à un homme appelé Ézéchias. Il parla, dit ce verset, au temps de Josias, fils d’Amon, roi de Juda. Josias était monté sur le trône à huit ans, après que son père et son grand-père eurent rempli le pays d’idoles. Des autels de Baal se dressaient dans Jérusalem. Des prêtres servaient des dieux étrangers. Les gens priaient l’Éternel le matin et juraient par un dieu païen appelé Malcam l’après-midi, comme si c’était du pareil au même. Dans cette ville où tout se mélange, Sophonie apporte un message qu’il n’a pas inventé. Il commence ainsi : « La parole de l’Éternel qui fut adressée à Sophonie. »

Ce message est dur à entendre. Dieu dit qu’il étendra sa main sur Juda et sur Jérusalem. Il nomme ce qu’il voit : ce qui reste du culte de Baal, les prêtres qui servent les idoles, ceux qui, sur les toits, se prosternent devant le soleil, la lune et les étoiles, et ceux qui se sont tout simplement détournés et ne cherchent plus du tout l’Éternel. Puis Sophonie réclame le silence. « Silence devant le Seigneur, l’Éternel ! Car le jour de l’Éternel est proche. » Le jour de l’Éternel. Pas un jour de fête. Un jour où Dieu lui-même intervient pour tout remettre en ordre, et où personne ne peut se cacher derrière un tas d’excuses.

Mais écoutez la suite. Sophonie ne fait pas qu’avertir. Il invite. « Cherchez l’Éternel, vous tous, humbles du pays, qui pratiquez ses ordonnances ! Recherchez la justice, recherchez l’humilité ! Peut-être serez-vous épargnés au jour de la colère de l’Éternel. » Être humble, c’est être doux, modeste, le genre de personne qui ne cherche pas à passer devant les autres. Sophonie dit : il est encore temps. Faites demi-tour. Cherchez Dieu. Choisissez ce qui est juste. Choisissez l’humilité. Ceux qui le feront trouveront un abri, comme un enfant qui se cache sous le manteau de son père pendant l’orage.

Et puis, vers la fin du livre, les nuages s’écartent. Dieu promet un jour nouveau après la tempête. « Alors je donnerai aux peuples des lèvres pures, afin qu’ils invoquent tous le nom de l’Éternel, pour le servir d’un commun accord. » Côte à côte, d’une seule voix. Et dans Jérusalem, il laissera un peuple humble et petit, qui trouvera son refuge dans le nom de l’Éternel. Ils ne commettront plus d’iniquité. Ils ne diront plus de mensonges. Il n’y aura plus de tromperie dans leur bouche. « Ils paîtront, ils se reposeront, et personne ne les troublera. » Comme des brebis dans un pré sûr, qui se reposent après une nuit difficile. Les orgueilleux auront disparu. Les humbles resteront.

Ces autels sur les toits existaient vraiment. Le deuxième livre des Rois raconte comment le roi Josias, quand il purifia le pays, renversa les autels que les rois précédents avaient bâtis sur le toit d’une chambre haute du palais. Il chassa aussi les prêtres qui brûlaient de l’encens au soleil, à la lune et aux étoiles. Le prophète Jérémie, qui vivait à la même époque, parle lui aussi de maisons où l’on offrait de l’encens, sur les toits, à toute l’armée des cieux. Sophonie n’exagérait pas. Il décrivait ses propres voisins.

Les humbles seront à l’abri. Vous trouverez ce passage dans le livre de Sophonie, au chapitre un, versets un à sept, au chapitre deux, verset trois, et au chapitre trois, versets neuf à treize. Un prophète qui a annoncé un jour difficile, puis qui a tenu la porte ouverte pour quiconque voulait revenir. Alors voici une question à emporter avec vous. Que voudrait dire, pour vous, chercher l’Éternel avec humilité cette semaine ?