L’inconnu sur le chemin d’Emmaüs

Deux amis sur une route poussiéreuse, qui marchent lentement, comme on marche quand on a perdu quelque chose. Un troisième voyageur les rattrape. Ils ne le reconnaissent pas. Et pourtant, c’est justement celui qu’ils pleurent.

C’est dimanche, le troisième jour depuis que Jésus a été crucifié. Deux de ses disciples quittent Jérusalem pour un village appelé Emmaüs, à une dizaine de kilomètres de là. L’un d’eux s’appelle Cléopas. Le nom de l’autre ne nous est jamais donné. Tout en marchant, ils reviennent sur tout ce qui s’est passé, encore et encore. L’arrestation. La croix. Le tombeau. Et l’étrange nouvelle que quelques femmes ont rapportée le matin même.

Un homme se met à marcher à côté d’eux. C’est Jésus lui-même, mais Luc dit que leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître. De quoi parlez-vous donc en marchant ? leur demande-t-il. Ils s’arrêtent, l’air attristé. Cléopas n’en revient pas. « Es-tu le seul qui, séjournant à Jérusalem, ne sache pas ce qui y est arrivé ces jours-ci ? » « Et quoi ? » demande l’inconnu. Et tout sort d’un seul coup.

« Ce qui est arrivé au sujet de Jésus de Nazareth, qui était un prophète puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple, et comment les principaux sacrificateurs et nos magistrats l’ont livré pour le faire condamner à mort et l’ont crucifié. Nous espérions que ce serait lui qui délivrerait Israël. » Nous espérions. Deux petits mots, pleins de chagrin. Et maintenant, racontent-ils, quelques femmes de leur groupe les ont fort étonnés. Elles sont allées de grand matin au tombeau et n’ont pas trouvé son corps. Elles ont dit avoir vu des anges, qui leur ont annoncé qu’il est vivant. Quelques-uns de leurs amis y sont allés, et ont trouvé les choses comme les femmes l’avaient dit. Mais lui, ils ne l’ont pas vu.

L’inconnu leur répond. « Ô hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu’il entrât dans sa gloire ? » Et tandis que la route serpente, il leur fait parcourir les Écritures, en commençant par Moïse et par tous les prophètes, et il leur explique tout ce qui le concerne. Les kilomètres défilent. Le soleil baisse. Ils arrivent au village, et lui fait comme s’il voulait aller plus loin. Mais ils le pressent : « Reste avec nous, car le soir approche, le jour est sur son déclin. » Alors il entre pour rester avec eux.

À table, l’invité fait une chose que seul celui qui reçoit ferait d’ordinaire. Il prend le pain, rend grâces, le rompt, et le leur donne. Et à ce moment-là, leurs yeux s’ouvrent. C’est Jésus. Et puis il disparaît de devant eux. Ils se regardent l’un l’autre. « Notre cœur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu’il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures ? » Oubliant la fatigue de leurs jambes, ils se lèvent à l’heure même et refont tout le chemin jusqu’à Jérusalem, dans la nuit. Ils trouvent les onze et ceux qui étaient avec eux, rassemblés, qui les accueillent avec leur propre nouvelle. « Le Seigneur est réellement ressuscité, et il est apparu à Simon. » Alors les deux racontent ce qui leur est arrivé en chemin, et comment ils l’ont reconnu au moment où il a rompu le pain.

Voici une chose curieuse. Personne ne sait avec certitude où se trouvait Emmaüs. Luc dit que c’était à soixante stades de Jérusalem, une dizaine de kilomètres, mais quelques manuscrits anciens disent cent soixante. Au fil des siècles, plusieurs villages différents ont été désignés comme étant ce lieu, et chacun a ses partisans. La Bible se souvient de la conversation et du moment à table bien plus précisément que de la carte.

L’inconnu sur le chemin d’Emmaüs. Vous trouverez ce récit dans l’Évangile de Luc, chapitre vingt-quatre, versets treize à trente-cinq. Deux amis tristes s’éloignaient de Jérusalem, et Jésus marchait avec eux avant même qu’ils sachent que c’était lui. Alors voici la question à garder avec vous. Où Jésus marche-t-il peut-être à vos côtés cette semaine, même si vous ne le voyez pas encore ?