Le sermon sur la montagne

Une colline au-dessus d’un lac. De l’herbe, des fleurs sauvages, des oiseaux dans le ciel. Des centaines de personnes s’installent sur la pente. Et le maître, devant eux, s’assied et dit : heureux les pauvres en esprit.

On parle de Jésus dans toute la Galilée et au-delà. Des foules le suivent partout, venues des villes au bord du lac, de Jérusalem, et d’au-delà du Jourdain. Alors Jésus monte sur la montagne et il s’assied, comme le faisaient les maîtres de son temps. Ses disciples s’approchent de lui, et les foules écoutent. Ce qu’il dit ensuite est le plus long de ses enseignements dans l’Évangile de Matthieu. Depuis, on l’appelle le sermon sur la montagne.

Il commence par des béatitudes, et elles ne ressemblent à rien de ce que l’on attendait. « Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux ! Heureux les affligés, car ils seront consolés ! Heureux les débonnaires, car ils hériteront la terre ! » Heureux ceux qui ont faim de ce qui est juste, les miséricordieux, ceux qui ont le cœur pur, ceux qui procurent la paix, et ceux qui sont maltraités parce qu’ils font le bien. Puis il regarde les gens ordinaires assis devant lui et il dit : « Vous êtes le sel de la terre. Vous êtes la lumière du monde. » Ne cachez pas votre lampe sous un boisseau. « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. »

Puis Jésus reprend les commandements de Dieu et va plus loin. Vous avez entendu qu’il a été dit : tu ne tueras point. Mais moi, je vous dis : n’entretenez même pas de colère contre votre frère ou votre sœur. Si vous êtes sur le point d’apporter une offrande à Dieu et que vous vous souvenez que quelqu’un a quelque chose contre vous, allez d’abord faire la paix. Vous avez appris qu’il a été dit : tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi. « Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis », et priez pour ceux qui vous persécutent. Si quelqu’un vous frappe sur une joue, présentez-lui aussi l’autre. « Si quelqu’un te force à faire un mille, fais-en deux avec lui. » Votre Père qui est dans les cieux fait lever son soleil et tomber sa pluie sur les bons comme sur les méchants. Soyez comme lui.

Il parle de donner, de prier et de jeûner discrètement, pour le regard de Dieu plutôt que pour les applaudissements. Il leur enseigne une prière qui commence par : « Notre Père qui es aux cieux. » Et puis il montre du doigt le monde qui les entoure. « Regardez les oiseaux du ciel : ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n’amassent rien dans des greniers ; et votre Père céleste les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu’eux ? » « Considérez comment croissent les lis des champs : ils ne travaillent ni ne filent ; cependant je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n’a pas été vêtu comme l’un d’eux. » Alors ne vous inquiétez pas du lendemain. « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »

« Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. » « Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux. » Et puis il termine par une histoire. Un homme prudent a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé contre cette maison, et elle est restée debout. Un homme insensé a bâti sa maison sur le sable. La même tempête est venue, et la maison est tombée, et sa ruine a été grande. Quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique, dit Jésus, est semblable à l’homme prudent. Quand il a fini de parler, la foule est frappée de sa doctrine. Car il enseigne comme ayant autorité, et non pas comme leurs scribes.

Cette parole sur le mille à faire en plus avait un tranchant particulier pour ceux qui l’entendaient pour la première fois. Les soldats et les fonctionnaires du monde romain pouvaient réquisitionner les gens du pays, et les obliger à porter des fardeaux le long de la route. Les Évangiles montrent que cela arrivait : sur le chemin de la croix, les soldats forcèrent un homme appelé Simon de Cyrène à porter la croix de Jésus, et Marc emploie le même mot que Matthieu ici. Les auditeurs de Jésus connaissaient ce sentiment. Il leur a dit d’y répondre en allant deux fois plus loin.

Le sermon sur la montagne. Vous le trouverez dans l’Évangile de Matthieu, chapitres cinq à sept. Jésus ne voulait pas seulement que l’on admire ses paroles. Il voulait que l’on bâtisse sa vie sur elles. Alors voici une question à garder avec vous. Sur laquelle de ces paroles pourriez-vous bâtir cette semaine ?