Lumière sur la montagne

Tout en haut d’une montagne, le vent tombe. Trois pêcheurs regardent leur ami, et son visage se met à briller. De plus en plus fort. Encore plus fort. Comme le soleil qui se lève au-dessus des collines.

Six jours plus tôt, près de la ville de Césarée de Philippe, Jésus avait demandé à ses disciples : « Et vous, qui dites-vous que je suis ? » Pierre avait répondu : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Mais ensuite, Jésus leur avait annoncé quelque chose qu’ils ne voulaient pas entendre. Il irait à Jérusalem, il souffrirait, il serait mis à mort, et il ressusciterait le troisième jour. Pierre ne pouvait pas l’accepter. Les disciples étaient troublés et inquiets. Maintenant, Jésus prend avec lui Pierre, Jacques et Jean, et il les conduit sur une haute montagne, à l’écart de tous.

Au sommet, il se passe quelque chose que tous les trois n’oublieront jamais. Jésus est transfiguré devant eux. Son visage resplendit comme le soleil. Ses vêtements deviennent blancs comme la lumière. Et il n’est pas seul. Deux hommes se tiennent avec lui, et s’entretiennent avec lui. Les disciples savent, on ne sait comment, qui ils sont. Moïse, qui a fait sortir d’Égypte le peuple de Dieu et a reçu la loi sur une montagne. Et Élie, le grand prophète, qui a été enlevé au ciel. Les voici, sur cette montagne, en train de parler avec Jésus.

Pierre doit dire quelque chose. Il le fait toujours. « Seigneur, il est bon que nous soyons ici ; si tu le veux, je dresserai ici trois tentes, une pour toi, une pour Moïse, et une pour Élie. » Peut-être veut-il faire durer ce moment. Peut-être ne sait-il tout simplement pas quoi faire d’autre. Mais il parle encore quand une nuée lumineuse les couvre, et de la nuée sort une voix. « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection : écoutez-le ! »

Les trois disciples tombent la face contre terre, saisis d’une grande frayeur. Tout n’est que lumière, nuée, et cette voix. Puis ils sentent une main se poser sur leurs épaules. C’est Jésus. « Levez-vous, n’ayez pas peur ! » Ils lèvent les yeux et regardent autour d’eux. La nuée a disparu. Moïse et Élie ont disparu. Ils ne voient plus que Jésus seul. Le même Jésus avec qui ils marchent depuis des mois. Et pourtant, ils ne le verront plus jamais tout à fait de la même manière.

En descendant de la montagne, Jésus leur donne un ordre. « Ne parlez à personne de cette vision, jusqu’à ce que le Fils de l’homme soit ressuscité des morts. » Ils ont une question. « Pourquoi donc les scribes disent-ils qu’Élie doit venir premièrement ? » Jésus répond : « Il est vrai qu’Élie doit venir, et rétablir toutes choses. Mais je vous dis qu’Élie est déjà venu, qu’ils ne l’ont pas reconnu, et qu’ils l’ont traité comme ils ont voulu. De même le Fils de l’homme souffrira de leur part. » Alors les disciples comprennent. Il leur parlait de Jean-Baptiste.

Pourquoi Moïse et Élie ? Les tout derniers versets des prophètes de l’Ancien Testament, dans le livre de Malachie, les nomment ensemble. « Souvenez-vous de la loi de Moïse, mon serviteur », dit le texte, et ensuite : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel arrive, ce jour grand et redoutable. » Pour les disciples de Jésus, Moïse représentait donc la loi, et Élie les prophètes, toute l’histoire des relations de Dieu avec Israël. Quant à la montagne, Matthieu ne la nomme pas. Depuis au moins le quatrième siècle, la tradition chrétienne désigne le mont Thabor, en Galilée, tandis que certains spécialistes proposent le mont Hermon, plus proche de Césarée de Philippe.

Lumière sur la montagne. Vous trouverez ce récit dans l’Évangile de Matthieu, chapitre dix-sept, versets un à treize. Pierre voulait dresser des tentes. Dieu lui a dit quelque chose de plus simple : écoutez mon Fils. Alors voici la question à garder avec vous. Quand tout autour de vous est bruyant ou effrayant, comment allez-vous écouter Jésus ?