La Sagesse appelle

Une porte de ville noire de monde. Des marchands qui crient leurs prix. Des ânes qui braient. Des gens qui se bousculent. Et par-dessus tout ce vacarme, une voix retentit. Écoutez ! C’est vous que j’appelle. Oui, vous.

Le livre des Proverbes est un recueil de paroles sages, rassemblées pour apprendre aux jeunes à bien vivre dans le monde de Dieu. Une grande partie du livre, ce sont des conseils courts et percutants. Mais aux chapitres huit et neuf, le livre fait quelque chose de différent. Il peint un tableau. La Sagesse devient une personne, une femme qui sort dans les rues pour aller à la rencontre des gens. Elle ne se cache pas dans une bibliothèque, elle n’attend pas que les gens savants viennent à elle. Elle va là où tout le monde se trouve. Au sommet de la colline. Au carrefour. À la porte de la ville.

« Hommes, c’est à vous que je crie, dit-elle, et ma voix s’adresse aux fils de l’homme. Stupides, apprenez le discernement ; insensés, apprenez l’intelligence. » Remarquez à qui elle s’adresse d’abord. Pas aux spécialistes. À ceux qui savent qu’ils ne savent pas grand-chose. Elle fait de grandes déclarations. « Préférez mes instructions à l’argent, et la science à l’or le plus précieux ; car la sagesse vaut mieux que les perles, elle a plus de valeur que tous les objets de prix. » Elle dit que c’est grâce à elle que les rois règnent avec justice. Elle dit : « J’aime ceux qui m’aiment, et ceux qui me cherchent me trouvent. » Et elle dit par où commence la sagesse. Craindre l’Éternel, dit-elle, c’est haïr le mal : l’orgueil, l’arrogance, la bouche perverse. La sagesse, ce n’est pas seulement être malin. C’est être bon.

Puis son discours remonte jusqu’au tout commencement. L’Éternel m’avait avec lui, dit-elle, dès le commencement de ses voies, avant ses œuvres les plus anciennes. Avant que les montagnes soient établies. Avant que les sources jaillissent de l’abîme. « Lorsqu’il disposa les cieux, j’étais là. » Lorsqu’il fixa ses limites à la mer, pour que les eaux ne passent pas outre à son ordre, j’étais là, à ses côtés. Et voici le plus beau. Elle ne se tenait pas là, raide, au garde-à-vous. « Je faisais tous les jours ses délices, jouant sans cesse en sa présence, jouant sur le globe de sa terre, et trouvant mon bonheur parmi les fils de l’homme. » La même sagesse qui a façonné les étoiles trouve sa joie dans les êtres humains. Et elle termine son discours par une promesse. « Celui qui me trouve a trouvé la vie. »

Au chapitre neuf, la Sagesse donne une fête. « La sagesse a bâti sa maison, elle a taillé ses sept colonnes. » Elle a préparé la viande, mêlé son vin et dressé sa table. Elle envoie ses servantes crier depuis les hauteurs de la ville. « Que celui qui est stupide entre ici ! Venez, mangez de mon pain, et buvez du vin que j’ai mêlé ; quittez la stupidité, et vous vivrez, et marchez dans la voie de l’intelligence ! » Au milieu du chapitre vient la phrase sur laquelle tout le livre s’appuie. « Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel. »

Mais il y a une autre voix. Les Proverbes l’appellent la Folie. « La folie est une femme bruyante, stupide et ne sachant rien. » Elle est assise à la porte de sa maison, tout en haut de la ville, et elle interpelle les passants qui vont droit leur chemin. Et elle emploie exactement les mêmes mots. « Que celui qui est stupide entre ici ! » Puis elle ajoute sa touche à elle. « Les eaux dérobées sont douces, et le pain du mystère est agréable ! » Le pain mangé en cachette, autrement dit. Cela paraît excitant. Cela ressemble à un raccourci. Mais le chapitre se termine par un avertissement. Ceux qui entrent ne savent pas où mène ce chemin. Ses invités finissent dans les profondeurs du séjour des morts.

Pourquoi la Sagesse se tient-elle à la porte de la ville ? Dans l’Israël ancien, la porte était bien plus qu’une entrée. C’était le lieu de rencontre de la ville, sa place du marché et son tribunal. Le livre de Ruth montre Boaz assis à la porte avec les anciens de la ville, pour régler une affaire de famille devant des témoins. Le prophète Amos demandait au peuple de faire régner la justice à la porte. Alors la Sagesse ne crie pas depuis un coin tranquille. Elle parle là même où se prennent les décisions, où se concluent les marchés et où se façonnent les vies.

La Sagesse appelle. Vous trouverez ce récit dans les Proverbes, aux chapitres huit et neuf. Deux voix, qui lancent la même invitation. Une table mène à la vie ; l’autre n’a belle allure que vue du seuil. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand vous entendrez deux voix vous appeler cette semaine, comment saurez-vous laquelle est la Sagesse ?