Un temps pour tout

Une graine s’enfonce dans la terre. Un bébé pousse son premier cri. Un ami dit au revoir. Une foule se met à danser. Des moments différents, heureux ou tristes. Et un vieux maître les regarde tous, et il dit : il y a un temps pour chacun.

Le livre de l’Ecclésiaste est l’un des livres les plus étonnants de la Bible. Son auteur se donne ce nom, l’Ecclésiaste, que l’on peut comprendre comme le Maître ou le Prédicateur, fils de David, roi à Jérusalem. Beaucoup l’ont rattaché au roi Salomon, célèbre pour sa sagesse. L’Ecclésiaste entreprend de comprendre la vie. Il examine le travail, le plaisir, l’argent et le savoir, et il ne cesse de dire que tout cela est comme un souffle, comme une buée, là un instant, puis disparu. Il ne cache pas combien la vie peut être déroutante. Mais au chapitre trois, il s’arrête, et il regarde le temps lui-même, la façon dont la vie avance par saisons. Et il écrit l’un des poèmes les plus connus du monde.

« Il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux. » Puis il les énumère, deux par deux, comme le balancement d’un pendule. « Un temps pour naître, et un temps pour mourir ; un temps pour planter, et un temps pour arracher ce qui a été planté. » Pensez à l’année d’un paysan dans l’Israël ancien : la pluie et le labour, les semailles, la moisson, puis l’été sec. « Un temps pour tuer, et un temps pour guérir ; un temps pour abattre, et un temps pour bâtir ; un temps pour pleurer, et un temps pour rire ; un temps pour se lamenter, et un temps pour danser. »

La liste continue. « Un temps pour lancer des pierres, et un temps pour ramasser des pierres ; un temps pour embrasser, et un temps pour s’éloigner des embrassements ; un temps pour chercher, et un temps pour perdre ; un temps pour garder, et un temps pour jeter ; un temps pour déchirer, et un temps pour coudre ; un temps pour se taire, et un temps pour parler ; un temps pour aimer, et un temps pour haïr ; un temps pour la guerre, et un temps pour la paix. » Quatorze paires, qui couvrent presque tout ce qu’une personne traverse. L’Ecclésiaste ne nous dit pas de faire ces choses. Il constate que la vie est ainsi. Nous ne commandons pas aux saisons. Elles viennent, et nous les traversons. Alors il demande : « Quel avantage celui qui travaille retire-t-il de sa peine ? »

Et voici sa réponse. Dieu fait toute chose belle en son temps. « Même il a mis dans leur cœur la pensée de l’éternité », et pourtant nous ne pouvons pas saisir entièrement l’œuvre que Dieu fait, du commencement jusqu’à la fin. Voilà pourquoi nous désirons plus que cette vie. Il y a en nous quelque chose de plus grand que les saisons, une faim de ce qui dure toujours. Et l’Ecclésiaste en tire deux leçons. D’abord, profitez des bons cadeaux de chaque jour. C’est un bien de se réjouir et de faire le bien, de manger et de boire, et de trouver de la joie dans son travail. C’est un don de Dieu. Ensuite, faites confiance à ce que Dieu fait. « Tout ce que Dieu fait durera toujours, il n’y a rien à y ajouter et rien à en retrancher, et Dieu agit ainsi afin qu’on le craigne. » Les saisons changent. Dieu, lui, ne change pas.

En hébreu, le titre de l’Ecclésiaste est Qohéleth. Il vient d’un mot qui désigne une assemblée, un rassemblement de personnes ; il pourrait donc vouloir dire celui qui rassemble les gens pour les enseigner. Quand le livre a été traduit en grec, le titre est devenu Ecclésiaste, d’après ekklêsia, le mot grec pour une assemblée. Dans le Nouveau Testament, c’est ce même mot, ekklêsia, que l’on traduit d’habitude par Église.

Vous trouverez ce poème dans l’Ecclésiaste, au chapitre trois, versets un à quinze. Un maître qui a vu toutes les saisons de la vie, et qui a trouvé la main de Dieu dans chacune. Alors voici une question à garder avec vous. Quelle saison de la vie traversez-vous en ce moment, et comment pouvez-vous y faire confiance à Dieu ?