才德的妇人

天还没亮。家里的人都还在睡觉。可是一盏小小的陶灯已经点着了，一位妇人早已起来，手里忙着整理羊绒，盘算着这一天要做的事。

箴言的最后一章，开头很不寻常。它说，这是利慕伊勒王的言语，是他母亲教训他的真言。我们不知道利慕伊勒是谁，也不知道他在哪里作王。可是我们知道，他的母亲非常在意他会成为一个什么样的人。她吩咐他，你当为哑巴开口，为一切孤独的伸冤，为困苦和穷乏的辨屈。然后，这本书用一首诗作结尾，称赞一位才德的妇人。这个词在希伯来文里的意思，是一个有价值、有才干、又坚强的妇人。诗是用一个问题开始的。才德的妇人谁能得着呢？她的价值远胜过珍珠。

想象一下她在古代以色列一个城镇里的生活。未到黎明她就起来，把食物分给家中的人，将当做的工分派婢女。她寻找羊绒和麻，甘心用手做工。她手拿捻线竿，手把纺线车，纺线织布。诗里说，她好像商船从远方运粮来，意思大概是她在市场上很会精打细算。她想得田地，仔细考虑过，就买下来。她用手所得之利栽种葡萄园。她做细麻衣裳出卖，又将腰带卖与商家。她觉得所经营的有利；她的灯终夜不灭。这不是一种安静、闲散的生活。她坚强，她能干，她还是一个做生意的人。

可是，她的力量不只是在做工上。她张手周济困苦人，伸手帮补穷乏人。那双拿着捻线竿的手，也向有需要的人张开。冬天来了，山上下雪的时候，她并不担心，因为全家都穿着朱红衣服。她的丈夫在城门口与本地的长老同坐，为众人所认识，他完全信任她。接着，是这首诗里最美的两句。能力和威仪是她的衣服；她想到日后的景况就喜笑。她可以笑看将来的日子。还有，她开口就发智慧；她舌上有仁慈的法则。她一开口，说出来的就是仁慈。

在这首诗的结尾，她的家人站起来说话。她的儿女起来称她有福；她的丈夫也称赞她，说：才德的女子很多，惟独你超过一切。然后，这首诗告诉我们她的秘诀。不是她的容貌，也不是她有多么讨人喜欢。艳丽是虚假的，美容是虚浮的；惟敬畏耶和华的妇女必得称赞。敬畏耶和华，就是带着深深的敬意尊崇他、信靠他。她的力量就是从这里来的。最后一句，要人当众称赞她。愿她享受操作所得的；愿她的工作在城门口荣耀她。

这首诗是按着字母排列写成的。在希伯来文里，这二十二节诗，每一节开头的字，都按着希伯来字母的顺序排列，从第一个字母阿列夫，一直到最后一个字母塔夫。这样的诗叫作字母诗。这种写法使诗更容易背下来，也带着一种完整的感觉，好像是从头到尾一幅完整的智慧画像。箴言一开始，把智慧描绘成一位在街上呼叫的妇人，结尾又用这首字母诗，描写一位有智慧的妇人的一生。

这首诗记在箴言第三十一章第十到第三十一节。这是一幅画像，画的是力量、才干、慷慨和仁慈，而这一切都扎根在对上帝的尊崇里。所以，请带着这个问题去想一想：在你的生活中，谁是一个既坚强又仁慈的人？这个星期，你可以怎样感谢他？