Chagueni Leo

Mzee mmoja amesimama chini ya mwaloni mkubwa. Mbele yake, kadiri macho yake yanavyoweza kuona, wako watu aliowaongoza kwa miaka mingi. Ana jambo moja zaidi la kusema. Na si hotuba. Ni swali.

Sasa Yoshua ni mzee sana, karibu na mwisho wa maisha marefu. Vita vimekwisha. Makabila ya Israeli yametulia katika miji yao wenyewe, yakilima mashamba yao wenyewe. Basi Yoshua anawaita wote pamoja huko Shekemu: wazee, wakuu, waamuzi, maafisa, kila mtu. Shekemu ni mahali pa zamani, palipojaa kumbukumbu. Ndipo Mungu alipomwahidi Ibrahimu nchi hii kwa mara ya kwanza, zamani sana. Na hapa, Yoshua anasema kwa niaba ya Mungu.

Anawasimulia habari yao wenyewe. Zamani sana, baba zenu waliishi ng'ambo ya mto ule mkubwa na kuitumikia miungu mingine. Kisha nikamtwaa baba yenu Ibrahimu na kumwongoza katika nchi hii. Nikampa Isaka, na Isaka akawazaa Yakobo na Esau. Jamaa ya Yakobo ikashuka Misri. Nikawatuma Musa na Haruni. Nikawatoa. Wamisri walipowafukuza mpaka baharini, niliweka giza kati yenu na wao na kuileta bahari juu yao. Mliliona kwa macho yenu wenyewe. Na anaendelea: jangwa, vita vya mashariki ya Yordani, nabii Balaamu aliyekuja kulaani na akaweza kubariki tu, kuta za Yeriko.

Kisha unakuja mstari ambao unapaswa kuwafanya watazame pande zote kwa mshangao. Nimewapa nchi ambayo hamkuifanyia kazi, na miji ambayo hamkuijenga, nanyi mnakaa ndani yake. Mnakula matunda ya mashamba ya mizabibu na mizeituni ambayo hamkuipanda. Kila kitu walicho nacho ni zawadi. Hakuna hata sehemu moja ya habari yao iliyoanza nao.

Na hivyo Yoshua anafika kwenye jambo kuu. Basi sasa mcheni Bwana na kumtumikia kwa uaminifu wote. Iondoeni miungu ambayo baba zenu waliitumikia ng'ambo ya mto na huko Misri. Lakini ikiwa mnaona vibaya kumtumikia Bwana, basi chagueni hivi leo mtakayemtumikia. Miungu ambayo baba zenu waliitumikia, au miungu ya watu ambao mnakaa katika nchi yao. Anatulia kidogo. “Lakini mimi na nyumba yangu, tutamtumikia BWANA.” Umati unajibu mara moja. Hasha! Hatutamwacha Bwana ili kuitumikia miungu mingine! Yeye ndiye aliyetutoa Misri. Sisi nasi tutamtumikia Bwana.

Sasa Yoshua anasema jambo la kushangaza. Hamwezi kumtumikia Bwana. Yeye ni Mungu mtakatifu, Mungu mwenye wivu. Hatawasamehe makosa yenu wala dhambi zenu. Mkimwacha Bwana na kuitumikia miungu migeni, atageuka na kuwaletea mabaya, baada ya kuwa amewatendea mema. Anataka waelewe kwamba hili si ndiyo rahisi, inayosemwa katika msisimko wa mkutano mkubwa. Lakini wanasisitiza. Hapana! Tutamtumikia Bwana. Basi ninyi ni mashahidi juu ya nafsi zenu wenyewe, Yoshua anasema. Sisi ni mashahidi. Basi iondoeni miungu migeni iliyo kati yenu, na kuielekeza mioyo yenu kwa Bwana. Tutamtumikia Bwana Mungu wetu, na kuitii sauti yake.

Siku ile Yoshua alifanya agano na watu. Aliyaandika maneno hayo katika kitabu cha sheria ya Mungu. Kisha akachukua jiwe kubwa na kulisimamisha chini ya mwaloni karibu na mahali patakatifu. Jiwe hili limesikia kila neno ambalo Bwana alituambia. Litakuwa shahidi, msije mkamkana Mungu wenu. Kisha akawaruhusu wote waende nyumbani. Muda si mrefu baadaye, Yoshua alikufa, nao wakamzika katika nchi yake mwenyewe. Pia waliizika mifupa ya Yusufu huko Shekemu, iliyobebwa njia yote kutoka Misri. Na Israeli wakamtumikia Bwana siku zote za Yoshua, na za wazee walioishi baada yake.

Wataalamu wengi wamegundua kwamba sura hii inafuata muundo wa mikataba ya agano ya Mashariki ya Karibu ya kale. Mikataba hiyo mara nyingi ilianza kwa kumtaja mfalme mkuu, kisha ikasimulia historia ya yale aliyoyatendea upande ulio dhaifu, kisha ikaeleza yaliyotakiwa, na kumalizia kwa mashahidi na kumbukumbu iliyoandikwa. Yoshua sura ya ishirini na nne ina vipande vyote hivyo: historia, wito wa kumtumikia Bwana peke yake, mashahidi, maneno yaliyoandikwa katika kitabu, na hata jiwe lililosimamishwa. Israeli wangelitambua mara moja kuwa makubaliano mazito yanayofunga.

Chagueni leo. Utaipata habari hii katika Yoshua, sura ya ishirini na nne. Yoshua hakuwachagulia. Aliwaambia yale Mungu aliyoyatenda, akawaambia yeye mwenyewe ameamua nini, na akawaomba nao waamue. Basi hili hapa ni swali la kwenda nalo. Kama mtu angekuuliza leo unamtumikia nani, jibu lako lingekuwa nini?