Ang Nakatagong Prinsipe

Umaalingawngaw ang mga sigaw sa palasyo sa Jerusalem. Sa gitna ng kaguluhan, isang babae ang palihim na dumaraan sa isang pasilyo, mahigpit na yakap ang isang sanggol sa kanyang dibdib, at kasunod niya ang tagapag-alaga nito. Hindi siya tumitigil sa pagtakbo hanggang sa marating niya ang isang nakatagong silid-tulugan.

Mga isandaan at limampung taon pagkatapos ni Haring David, nanganganib ang kaharian ng Juda. Napatay si Haring Ochozias. Ang kanyang ina, si Athalia, ay anak ng sambahayan nina Achab at Jezabel, ang mga namuno sa hilagang kaharian na umakay sa Israel sa pagsamba kay Baal. Nang makita ni Athalia na patay na ang kanyang anak, may ginawa siyang kakila-kilabot. Sinikap niyang lipulin ang buong angkang maharlika, pati ang sarili niyang mga apo, upang siya na lamang ang maghari. Kung magtatagumpay siya, wala nang matitirang anak ni David. Ang pangako ng Diyos kay David, na mananatili magpakailanman ang kanyang angkan, ay nakabitin sa isang hibla.

Pero may isang taong hindi inasahan ni Athalia. Josaba ang kanyang pangalan. Anak siya ni Haring Joram, kapatid ng pinatay na hari, kaya tiyahin siya ng maliliit na prinsipe. Sinasabi sa atin ng aklat ng Mga Cronica na asawa rin siya ng punong saserdote, si Joiada. Habang nangyayari ang pagpatay, kinuha ni Josaba si Joas, isa sa mga anak ng hari, isang sanggol pa lamang, at palihim na inilayo mula sa mga prinsipeng papatayin. Itinago niya ito at ang tagapag-alaga nito sa isang silid-tulugan. Pagkatapos ay dinala niya ito sa bahay ng Panginoon, sa templo. At doon, sa loob ng anim na taon, lumaking nakatago ang munting prinsipe, habang si Athalia ang namamahala sa lupain.

Sa ikapitong taon, kumilos na ang saserdoteng si Joiada. Ipinatawag niya ang mga pinuno ng mga bantay ng hari at dinala sila sa loob ng templo. Pinanumpa niya sila. At pagkatapos ay ipinakita niya sa kanila ang anak ng hari. Isipin mo ang kanilang mga mukha. Isang batang akala nila'y patay na, buhay, nakatayo sa harap nila. Naglatag si Joiada ng isang maingat na plano. Sa araw ng Sabbath, sa pagpapalit ng mga bantay, babantayan ng isang pangkat ang palasyo, ng iba ang mga pintuan, at ang natitira ay papalibot sa bata sa templo, hawak ang kanilang mga sandata. Ang sinumang pumasok sa loob ng hanay ay pipigilan. Manatili kayo sa tabi ng hari, sabi niya, saanman siya pumunta. Iniabot pa ni Joiada sa mga pinuno ang mismong mga sibat at kalasag ni Haring David, na iniingatan sa templo.

Dumating ang araw. Nakapuwesto ang mga bantay, mula sa isang panig ng templo hanggang sa kabila, sa palibot ng dambana. Pagkatapos ay inilabas ni Joiada ang batang prinsipe, pitong taong gulang pa lamang. Ipinutong niya ang korona sa ulo nito at ibinigay rito ang patotoo, isang sipi ng kautusan ng Diyos. Ipinahayag nila siyang hari at pinahiran ng langis. At pumalakpak ang bayan at sumigaw, “Mabuhay ang hari.” Narinig ni Athalia ang ingay at nagmamadaling pumasok sa templo. Naroon ang batang hari, nakatayo sa tabi ng haligi, habang tumutunog ang mga trumpeta at nagsasaya ang bayan. Nabigo ang kanyang plano. Ang angkan ni David, na anim na taong nakatago sa bahay ng Diyos, ay muling humakbang sa liwanag.

Talaga bang nagkaroon ng sambahayan ni David? Noong taong isang libo siyam na raan at siyamnapu't tatlo, sa Tel Dan sa hilagang Israel, natagpuan ng mga arkeologo ang mga piraso ng isang batong bantayog na isinulat sa wikang Arameo ng isang hari ng Damasco. Ipinagmamalaki niya roon na tinalo niya ang isang hari ng Israel at isang hari ng sambahayan ni David. Mula ito sa ikasiyam na siglo bago si Cristo, ang siglo rin ng kuwentong ito, at ito ang pinakamaagang kilalang pagbanggit sa dinastiya ni David sa labas ng Biblia.

Matatagpuan mo ang kuwentong ito sa Ikalawang Mga Hari kabanata labing-isa, talata isa hanggang labindalawa. Isang matapang na tiyahin at isang tapat na saserdote ang nag-ingat sa buhay ng isang sanggol, at nagpatuloy ang pangako ng Diyos kay David. Makalipas ang maraming siglo, isa pang hari, si Herodes, ang magtatangkang pumatay sa isang sanggol mula sa angkan ni David, at iingatan din siya ng Diyos. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Kumilos nang may tapang si Josaba nang pinakakailangan ito. Anong maliit at matapang na bagay ang magagawa mo upang ipagtanggol ang ibang tao?