Anne ne quittait pas le temple

Elle est très âgée. Elle marche lentement. Elle a prié dans ce temple plus de fois que personne ne saurait le compter. Et aujourd’hui, quand elle arrive près d’une jeune famille avec un bébé, son visage fatigué s’illumine comme un lever de soleil.

Nous sommes dans les parvis du temple, à Jérusalem. Marie et Joseph ont amené leur fils Jésus, âgé de quarante jours, pour le présenter au Seigneur. Un homme nommé Siméon vient de prendre le bébé dans ses bras, de louer Dieu et de prononcer des paroles de joie et d’avertissement. Et à ce moment même, nous dit Luc, quelqu’un d’autre arrive. Luc aime associer un homme et une femme dans ses récits. Après Zacharie et Marie, voici Siméon et Anne. Deux témoins fidèles, côte à côte.

Luc nous raconte l’histoire d’Anne en quelques lignes soigneusement choisies. C’était une prophétesse, une femme par qui Dieu parlait. Elle était fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle s’était mariée jeune, et avait vécu sept ans avec son mari. Puis il était mort, et elle était restée veuve. Luc parle de quatre-vingt-quatre ans. Cela peut vouloir dire qu’elle avait maintenant quatre-vingt-quatre ans, ou bien qu’elle était veuve depuis quatre-vingt-quatre ans, ce qui lui donnerait plus de cent ans. Dans un cas comme dans l’autre, elle avait vécu une longue vie, en grande partie seule.

Mais Anne n’était pas inactive, et elle n’était pas amère. Luc dit qu’elle ne quittait pas le temple, et qu’elle servait Dieu nuit et jour dans le jeûne et dans la prière. Année après année, par la chaleur et par le froid, sous le règne de plusieurs rois, Anne était là. Elle priait. Elle jeûnait. Elle adorait. Beaucoup de gens ont dû passer devant elle sans même la regarder. Juste une vieille veuve dans un coin. Mais Dieu la voyait. Et Anne attendait, comme Siméon, que Dieu tienne ses promesses.

Arrivant à cette heure même, Anne voit l’enfant. Et elle loue Dieu. Luc ne rapporte pas ses paroles, mais il nous dit ce qu’elle fit ensuite. Elle parla de Jésus à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem. Anne savait qui d’autre attendait. Pendant toutes ses années au temple, elle avait dû les rencontrer tous : les fidèles, ceux qui espéraient, ceux qui priaient pour que Dieu libère son peuple. Et maintenant, elle va trouver chacun d’eux avec la nouvelle. Il est là. Celui pour qui nous prions est venu.

La tribu d’Anne, Aser, est un détail surprenant. Aser était l’une des tribus du nord d’Israël, et la plus grande partie du royaume du nord avait été conquise et dispersée par l’Assyrie plus de sept cents ans auparavant. Pourtant, le deuxième livre des Chroniques mentionne des gens d’Aser qui s’humilièrent et vinrent adorer à Jérusalem. La famille d’Anne avait gardé le souvenir de sa tribu à travers tous ces siècles.

Vous trouverez Anne dans l’Évangile de Luc, chapitre deux, versets trente-six à trente-huit. Une vieille femme que beaucoup ne remarquaient pas, qui n’a jamais cessé de prier, et qui est devenue l’une des premières à annoncer la bonne nouvelle. Alors voici une question à emporter avec vous. Qui, dans votre vie, est une personne discrète et fidèle que vous pourriez remercier, ou dont vous pourriez apprendre quelque chose, en ce Noël ?