Trois jours de recherche

« Vous n’auriez pas vu notre garçon ? Douze ans. Les cheveux bruns. Nous pensions qu’il était avec ses cousins. » Tous les parents connaissent ce sentiment. Ce froid soudain au creux du ventre. Où est-il ?

Chaque année, Marie et Joseph faisaient le long voyage de Nazareth à Jérusalem pour la fête de la Pâque. Cela prenait plusieurs jours de marche, et ils ne partaient pas seuls. Des villages entiers voyageaient ensemble, avec les grands-parents, les oncles et les tantes, et des ribambelles d’enfants, en chantant les cantiques des degrés tandis qu’ils montaient vers la ville sainte. Cette année, Jésus a douze ans, presque un homme selon les coutumes de son peuple. Jérusalem est remplie de pèlerins. La fête dure une semaine. Et quand elle est finie, la grande caravane reprend le chemin du retour.

Marie et Joseph marchent toute une journée vers le nord. Ils ne sont pas inquiets. Un garçon de douze ans, dans un grand groupe de parents et d’amis, peut être n’importe où : devant, avec les jeunes gens, ou derrière, avec les cousins. Mais quand vient le soir et que les familles se rassemblent pour camper, ils le cherchent parmi leurs parents et leurs connaissances. Ils demandent. Ils cherchent. Il n’est pas là. Personne ne l’a vu depuis Jérusalem.

Alors ils font demi-tour. Une journée de marche pour revenir à la ville, puis une recherche affolée à travers les rues et les marchés bondés. Un jour. Deux jours. Imaginez Marie, la nuit, incapable de dormir. C’est l’enfant que l’ange a promis. L’enfant qu’elle a emmené jusqu’en Égypte et ramené. Et elle l’a perdu. Le troisième jour, ils montent dans les parvis du temple. Et il est là. Assis au milieu des docteurs, à les écouter et à leur poser des questions. Luc dit : « Tous ceux qui l’entendaient étaient frappés de son intelligence et de ses réponses. »

Ses parents sont stupéfaits, eux aussi, mais le soulagement de Marie s’exprime comme chez tous les parents : « Mon enfant, pourquoi as-tu agi de la sorte avec nous ? Voici, ton père et moi, nous te cherchions avec angoisse. » Et Jésus répond par les premières paroles de lui que Luc rapporte : « Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu’il faut que je sois occupé des affaires de mon Père ? » On peut aussi comprendre : chez mon Père, dans la maison de mon Père. Marie avait dit : ton père. Jésus, avec douceur, parle d’un autre Père. Luc ajoute, en toute honnêteté, qu’ils ne comprirent pas ce qu’il voulait dire. Même Marie et Joseph apprenaient encore qui était vraiment ce garçon.

La loi de Moïse demandait à tout homme juif de se présenter devant l’Éternel trois fois par an : à la Pâque, à la Pentecôte et à la fête des tabernacles. Plus tard, l’enseignement juif rassemblé dans la Mishna dit qu’à treize ans, un garçon devient responsable d’observer les commandements. À douze ans, Jésus était donc au seuil de cette étape. Dans les parvis du temple, les maîtres juifs enseignaient ouvertement, et les questions et les réponses étaient la manière habituelle d’apprendre.

Trois jours de recherche. Vous trouverez ce récit dans l’Évangile de Luc, chapitre deux, versets quarante et un à cinquante. Un garçon perdu qui ne l’a jamais vraiment été, parce qu’il était exactement là où était sa place. Alors voici une question à emporter avec vous. Où allez-vous pour écouter Dieu et lui poser vos questions ?