L’image du Dieu invisible

Personne n’a jamais vu Dieu. Pas de ses yeux. Alors comment pourrions-nous savoir comment il est ? La réponse de Paul tient en un seul mot. Regardez. Regardez Jésus.

Colosses était une petite ville de la vallée du Lycus, dans l’ouest de la Turquie actuelle, tout près des villes plus grandes de Laodicée et d’Hiérapolis. Paul n’y était jamais allé. L’Église avait été fondée par un homme appelé Épaphras, qui avait entendu la bonne nouvelle de la bouche de Paul et l’avait rapportée chez lui. Maintenant, Épaphras est venu voir Paul, qui est en prison, avec des nouvelles. L’Église grandit. Mais certains enseignent que Jésus ne suffit pas tout à fait : que pour vraiment atteindre Dieu, il faut des règles spéciales, des connaissances secrètes, le culte des anges. Alors Paul leur écrit au sujet de Jésus.

« Il est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création. » Une image, c’est une ressemblance. Quand on voit l’image, on voit celui qu’elle représente. Dieu ne peut pas être vu, mais en Jésus, il peut l’être. Et ici, premier-né ne veut pas dire que Jésus serait la première chose que Dieu a faite. Dans le monde de Paul, le fils premier-né était l’héritier, celui qui avait la première place. Jésus a la première place sur toute la création. Car, dit Paul, « en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations, autorités. Tout a été créé par lui et pour lui. »

« Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui. » Pensez-y. Chaque atome, chaque lever de soleil, chaque battement de cœur, tenus ensemble par lui. Le bébé couché dans la crèche à Bethléhem, que sa mère tenait dans ses bras, était au même moment celui qui tient l’univers. Il est aussi la tête du corps, qui est l’Église. Il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, le premier à se relever pour une vie qui ne finit jamais. Afin d’être, en tout, le premier.

Puis vient la phrase qui est au cœur de Noël : « Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui. » Toute la plénitude de Dieu, vivant dans une seule personne. Pas une partie de Dieu. Pas un messager de Dieu. Dieu dans toute sa plénitude, heureux d’habiter en Jésus. Et par lui, Dieu a voulu tout réconcilier avec lui-même, tout ramener à la paix avec lui, en faisant la paix par le sang de sa croix. Celui qui a tout fait est venu tout réparer.

Le mot de Paul, image, eikôn en grec, était un mot de tous les jours. On l’employait pour l’effigie de l’empereur frappée sur une pièce de monnaie. Quand on interrogea Jésus sur l’impôt, il prit un denier d’argent et demanda : « De qui sont cette effigie et cette inscription ? » On lui répondit : « De César. » Chaque pièce du monde romain portait le visage du souverain. Paul dit que Jésus porte la ressemblance même de Dieu.

L’image du Dieu invisible. Vous trouverez ce passage dans l’Épître aux Colossiens, chapitre un, versets quinze à vingt. À Noël, les chrétiens se souviennent que, dans l’enfant de Bethléhem, le Dieu invisible s’est rendu visible. Alors voici une question à emporter avec vous. Si vous voulez savoir comment est Dieu, qu’apprenez-vous en regardant Jésus ?