La lumière du monde

Quatre chandeliers d’or, plus hauts qu’une maison, qui flamboient au-dessus des parvis du temple. Tout Jérusalem baigne dans leur lumière. Et au milieu de cette scène, une voix : « Je suis la lumière du monde. »

C’est le temps de la fête des Tabernacles à Jérusalem, la joyeuse fête d’automne où les familles vivaient sous des huttes de branchages pour se souvenir des soins de l’Éternel dans le désert. Les foules ont envahi la ville. Le soir, il y avait des danses et de la musique dans les parvis du temple, et on allumait de grandes lampes. On se disputait au sujet de Jésus. Certains disaient que c’était un homme de bien ; d’autres, qu’il égarait le peuple. Et Jésus enseigne dans le temple, près du trésor, tout près du parvis où se dressaient ces grandes lampes.

Jésus leur parla de nouveau, et dit : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » Imaginez entendre cela à l’endroit même où les lampes géantes venaient de flamboyer. Ils se souvenaient de la colonne de feu par laquelle l’Éternel conduisait Israël dans le désert, la nuit. Ils se souvenaient de la promesse des prophètes : la lumière de Dieu brillerait sur un peuple qui marchait dans les ténèbres. Et voici Jésus qui dit : cette lumière, c’est moi. Suivez-moi, et vous ne serez jamais perdus dans le noir.

Peu de temps après, Jésus et ses disciples passent près d’un homme au bord du chemin. Il est aveugle de naissance. Il n’a jamais vu un lever de soleil, un visage, une couleur. Les disciples posent une question que les gens se posaient souvent à l’époque. « Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle ? » Jésus répond : ni l’un ni l’autre. C’est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. Et il le redit : « Pendant que je suis dans le monde, je suis la lumière du monde. »

Alors Jésus fait quelque chose d’inattendu. Il crache à terre, fait de la boue avec sa salive, et l’applique sur les yeux de l’homme. Va, lui dit-il, et lave-toi au réservoir de Siloé. L’homme avance à tâtons dans les rues et descend les marches jusqu’au bassin. Il s’agenouille au bord de l’eau et se lave. Et quand il relève le visage, il y a de la lumière. Des formes. Des couleurs. L’eau qui scintille. Pour la première fois de sa vie, il voit. Jean dit simplement : « Il y alla, se lava, et s’en retourna voyant clair. » La lumière du monde avait brillé sur lui.

La Mishna, un recueil d’enseignements juifs mis par écrit vers l’an deux cent après Jésus-Christ, décrit les lampes de la fête des Tabernacles. De grands chandeliers d’or se dressaient dans le parvis des femmes, avec des mèches faites des vêtements usés des prêtres. Elle dit qu’il n’y avait pas une cour à Jérusalem qui ne brillait de leur lumière. Et en deux mille quatre, des ouvriers à Jérusalem ont mis au jour les marches du réservoir de Siloé du temps de Jésus.

La lumière du monde. Vous trouverez ce passage dans l’Évangile selon Jean, chapitre huit, verset douze, et chapitre neuf, versets un à sept. Le bébé né par une nuit sombre à Bethléhem a grandi pour dire : je suis la lumière du monde. Alors voici une question à emporter avec vous. Où avez-vous besoin de la lumière de Jésus pour y voir plus clair ?