Le pain du ciel

L’odeur du pain frais qui sort d’un four en terre. Chaud, simple, la nourriture de toutes les maisons. Jésus est né dans une ville dont le nom veut dire maison du pain. Et un jour, il a dit : c’est moi, le pain.

La veille, sur une colline couverte d’herbe au bord de la mer de Galilée, Jésus avait pris les cinq pains d’orge et les deux petits poissons d’un garçon, il avait rendu grâces, et il avait nourri une foule de cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants. Tout le monde avait mangé à sa faim, et on avait ramassé douze paniers de restes. Cette nuit-là, Jésus avait traversé le lac. Maintenant, la foule l’a retrouvé à Capernaüm, sur l’autre rive. Ils en veulent encore. Et Jésus leur dit franchement : vous me cherchez parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés. Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle.

Alors ils le mettent au défi. Quel miracle fais-tu donc, pour que nous le voyions et que nous te croyions ? Nos pères ont mangé la manne dans le désert, selon ce qui est écrit : « Il leur donna le pain du ciel à manger. » Ils pensent aux quarante années après la sortie d’Égypte, quand, chaque matin, le sol autour du camp d’Israël était couvert de flocons de nourriture venus de l’Éternel. Moïse nous a donné le pain du ciel, disent-ils. Et toi, que peux-tu faire ? Jésus répond : ce n’est pas Moïse qui vous a donné le pain du ciel. C’est mon Père qui vous donne le vrai pain du ciel. Car le pain de Dieu, c’est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde.

« Seigneur, donne-nous toujours ce pain », disent-ils. Et Jésus répond : « Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif. » Pas un pain qui rassasie pour une journée. Un pain qui comble la faim la plus profonde du cœur : la faim d’être aimé, d’être pardonné, d’appartenir à Dieu. Et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi, dit Jésus. La volonté de mon Père, c’est que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour.

La foule se met à murmurer. « N’est-ce pas là Jésus, le fils de Joseph, celui dont nous connaissons le père et la mère ? » Comment peut-il dire : je suis descendu du ciel ? Mais Jésus ne retire rien. Vos pères ont mangé la manne dans le désert, dit-il, et ils sont morts. Voici le pain qui descend du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. « Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel. Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai, c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde. »

En hébreu, le nom de Bethléhem se dit Beit Lèhem, ce qui veut dire maison du pain. La ville était entourée de champs de blé et d’orge ; le livre de Ruth s’y déroule au temps de la moisson. Et la manne dont la foule se souvenait est décrite dans le livre de l’Exode comme blanche, semblable à de la graine de coriandre, avec le goût d’un gâteau au miel. Moïse en avait même fait garder une cruche, pour que les générations suivantes puissent voir le pain que l’Éternel avait donné.

Le pain du ciel. Vous trouverez ce passage dans l’Évangile selon Jean, chapitre six, versets trente à cinquante et un. Le bébé couché dans une mangeoire, là où mangent les bêtes, dans la maison du pain, a grandi pour dire : je suis le pain de vie. Alors voici une question à emporter avec vous. De quoi avez-vous faim, au fond de vous, que seul Jésus peut combler ?