Une journée de bonne nouvelle

Quatre hommes en haillons avancent sans bruit, au crépuscule, vers une armée ennemie. Ce ne sont pas des soldats. Ils ne sont pas courageux. Ils ont simplement très, très faim, et ils ont décidé qu’ils n’avaient plus rien à perdre.

La ville de Samarie, capitale du royaume du nord, Israël, est encerclée. L’armée d’Aram, venue de Damas au nord, ceux que la Bible de Segond appelle les Syriens, a dressé son camp tout autour, et plus aucune nourriture ne peut entrer. Le siège dure depuis si longtemps qu’on paie des fortunes pour des restes. Le prophète Élisée a fait une promesse étonnante : demain, à cette heure-ci, la nourriture sera de nouveau bon marché à la porte de Samarie. Un officier du roi s’est moqué de lui. Même si l’Éternel faisait des fenêtres au ciel, cela pourrait-il arriver ? Or, devant la porte de la ville, sont assis quatre lépreux. La lèpre était une maladie de peau qui, selon la loi, obligeait à vivre à l’écart de tous. Ils sont exclus de la ville, et ils meurent de faim.

Les quatre hommes en discutent. « Quoi ! resterons-nous ici jusqu’à ce que nous mourions ? Si nous songeons à entrer dans la ville, la famine est dans la ville, et nous y mourrons ; et si nous restons ici, nous mourrons également. Allons nous jeter dans le camp des Syriens ; s’ils nous laissent vivre, nous vivrons, et s’ils nous font mourir, nous mourrons. » Ce n’est pas vraiment un plan. Mais au crépuscule, ils se lèvent et marchent vers le camp ennemi. Ils arrivent à l’entrée du camp. Et il n’y a personne. Pas un seul soldat.

Voici ce qui s’était passé. L’Éternel avait fait entendre à l’armée des Syriens un bruit de chars, un bruit de chevaux, le bruit d’une grande armée. Et ils s’étaient dit l’un à l’autre : le roi d’Israël a pris à sa solde contre nous les rois des Héthiens et les rois des Égyptiens ! Et au crépuscule, ils s’étaient enfuis pour sauver leur vie. Ils avaient abandonné leurs tentes, leurs chevaux et leurs ânes, tout le camp tel qu’il était. Alors les quatre hommes entrent dans une tente et y trouvent de quoi manger. Ils mangent et ils boivent. Ils emportent de l’argent, de l’or et des vêtements, et vont les cacher. Ils entrent dans une autre tente et en prennent encore. C’est comme se réveiller dans un rêve.

Puis l’un d’eux s’arrête. Et ils se regardent. « Nous n’agissons pas bien ! Cette journée est une journée de bonne nouvelle ; si nous gardons le silence et si nous attendons jusqu’à la lumière du matin, le châtiment nous atteindra. Venez maintenant, et allons informer la maison du roi. » Alors, dans la nuit, ils retournent à la ville et appellent les gardiens de la porte. Nous sommes allés au camp des Syriens, et il n’y a personne. Seulement des chevaux attachés, des ânes, et les tentes comme elles étaient. Le roi craint un piège, alors on envoie des éclaireurs. Ils suivent une traînée de vêtements et d’objets abandonnés jusqu’au Jourdain. C’est vrai. Le peuple sort en masse et pille le camp, et la nourriture devient bon marché à la porte de Samarie, exactement comme Élisée l’avait dit.

Pourquoi ces quatre hommes se trouvaient-ils hors de la porte ? La loi de Moïse disait qu’une personne atteinte d’une grave maladie de peau devait habiter seule, hors du camp, jusqu’à sa guérison. Le Lévitique dit qu’elle demeurera à l’écart. Ainsi, les premiers à Samarie à entendre la bonne nouvelle furent justement ceux que la ville avait mis dehors.

Une journée de bonne nouvelle. Vous trouverez ce passage dans le Deuxième livre des Rois, chapitre sept, versets trois à seize. Quatre exclus ont trouvé plus qu’assez et n’ont pas pu le garder pour eux. Des siècles plus tard, les premiers à entendre la bonne nouvelle de la naissance de Jésus furent des bergers, dans les champs, la nuit, et eux non plus n’ont pas pu se taire. Alors voici une question à emporter avec vous. Les quatre hommes ont dit : c’est une journée de bonne nouvelle, et nous gardons le silence. Quelle bonne nouvelle pourriez-vous partager à Noël ?