Mon serviteur David sera leur pasteur

Des brebis dispersées sur les collines, dans le brouillard. Certaines boitent. D’autres sont tombées dans des ravins. D’autres encore se sont égarées si loin qu’elles ne retrouvent plus le chemin. Et puis une voix appelle à travers les montagnes : je viens vous chercher moi-même.

Ézéchiel est un prêtre qui a été emmené en exil à Babylone avec des milliers d’autres, environ six cents ans avant Jésus. Il vit au bord d’un canal appelé le Kebar, loin de chez lui. La nouvelle parvient aux exilés : Jérusalem est complètement tombée. Dans le monde ancien, on appelait souvent les rois et les chefs des bergers. Leur tâche était de protéger le peuple et d’en prendre soin. Mais les bergers d’Israël avaient failli. Dans la première partie de ce chapitre, Dieu parle contre eux. Vous avez mangé la graisse et vous vous êtes vêtus de la laine, dit-il, mais vous n’avez pas fait paître le troupeau. Vous n’avez pas fortifié les faibles, ni guéri les malades, ni pansé celles qui étaient blessées, ni cherché celles qui étaient perdues. Vous les avez dominées avec dureté. Et c’est ainsi que les brebis ont été dispersées.

Alors Dieu fait une promesse. « Voici, j’aurai soin moi-même de mes brebis, et j’en ferai la revue. » Pas un autre ouvrier payé à la journée. Dieu lui-même. Comme un berger qui part à la recherche de son troupeau un jour de nuages et d’obscurité, Dieu arrachera ses brebis à tous les lieux où elles ont été dispersées. Il les rassemblera du milieu des peuples, il les ramènera dans leur pays, et il les fera paître sur les montagnes d’Israël, le long des ruisseaux. Elles se reposeront dans un bon pâturage, dans un gras pâturage. « C’est moi qui ferai paître mes brebis, c’est moi qui les ferai reposer, dit le Seigneur, l’Éternel. »

Et écoutez avec quel soin Dieu entre dans le détail. « Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée, et je fortifierai celle qui est malade. » Toutes les brebis que les mauvais bergers avaient négligées, Dieu va s’en occuper. Mais il y a aussi un avertissement. Certaines brebis fortes bousculaient les faibles, piétinaient l’herbe et troublaient l’eau, si bien que les autres ne pouvaient ni manger ni boire. Dieu dit : je jugerai entre brebis et brebis. Je sauverai mon troupeau. Elles ne seront plus maltraitées.

Puis vient la promesse la plus surprenante de toutes. « J’établirai sur elles un seul pasteur, qui les fera paître, mon serviteur David ; il les fera paître, il sera leur pasteur. Moi, l’Éternel, je serai leur Dieu, et mon serviteur David sera prince au milieu d’elles. » Pourtant, le roi David était mort depuis plus de quatre cents ans. Dieu parle d’un nouveau David, un roi de la famille de David, qui fera paître le peuple de Dieu comme David, le jeune berger de Bethléhem, gardait autrefois les brebis de son père. Un seul pasteur, sous l’autorité de Dieu, qui prend soin d’un seul troupeau.

Appeler un roi un berger, c’était une très vieille habitude. Vers mille sept cent cinquante avant Jésus-Christ, le roi Hammurabi de Babylone fit graver ses lois sur une grande stèle de pierre, et dans les premières lignes, il se présente comme le berger choisi par les dieux, qui apporte la prospérité à son peuple. Les auditeurs d’Ézéchiel, qui vivaient à Babylone, savaient bien que les rois se vantaient d’être des bergers. Le reproche de Dieu, c’était que les bergers d’Israël n’avaient pas été dignes de ce nom.

Mon serviteur David sera leur pasteur. Vous trouverez ce passage dans le livre d’Ézéchiel, chapitre trente-quatre, versets onze à vingt-quatre. La nuit du premier Noël, des bergers près de Bethléhem, la ville de David, ont été les premiers à entendre parler d’un fils de David qui venait de naître. Et cet enfant, devenu grand, a dit : « Je suis le bon berger », et il a raconté l’histoire d’un berger qui laisse les quatre-vingt-dix-neuf pour aller chercher la seule brebis perdue. Alors voici une question à emporter avec vous. Dieu a promis de chercher lui-même ses brebis perdues. Quand vous êtes-vous senti perdu, et comment Dieu pourrait-il être en train de vous chercher ?