Cantos del camino

El camino es empinado, el sol quema, y los montes que hay por delante parecen no terminar nunca. En algún lugar de la fila de viajeros, alguien empieza a cantar. Y uno por uno, los demás se le unen.

En el antiguo Israel, la ley de Moisés le pedía al pueblo de Dios que subiera a Jerusalén para las grandes fiestas: la Pascua en primavera, la fiesta de las Semanas a comienzos del verano, y la fiesta de los Tabernáculos en otoño. Aldeas enteras salían juntas, familias y vecinos, caminando durante días. Jerusalén está en lo alto de los montes, así que todos los caminos que llevan a ella son de subida. Escondida en el libro de los Salmos hay una pequeña colección de quince cantos, los Salmos ciento veinte al ciento treinta y cuatro. Todos llevan el mismo título: Cántico gradual, o Cántico de las subidas. Cantos para ir subiendo. Muchos creen que son los cantos que los peregrinos entonaban en esa subida. Caminemos con ellos.

Imagina a una familia en el camino. El burro va cargado de comida y mantas. A los niños les duelen los pies. El sendero serpentea entre cerros rocosos, la clase de lugar donde podrían esconderse los bandidos, donde un pie podría resbalar en las piedras sueltas. Y un padre levanta la cabeza y canta: Alzaré mis ojos a los montes; ¿de dónde vendrá mi socorro? Es una pregunta real. ¿De dónde viene la ayuda, aquí afuera? Y la respuesta llega, tal vez de todo el grupo: Mi socorro viene del Señor, que hizo los cielos y la tierra. No de los montes. De aquel que hizo los montes.

El canto continúa, y suena como una bendición pronunciada sobre un viajero. No dejará que tu pie resbale. El que te guarda no se dormirá. Es más, el que guarda a Israel nunca se adormece ni duerme. De noche, cuando la familia se acuesta junto al fuego y alguien se queda vigilando, pueden recordar que Dios es el verdadero centinela. El Señor es tu sombra a tu mano derecha, dice el canto. El sol no te herirá de día, ni la luna de noche. Luego las últimas líneas, como una mano sobre el hombro: el Señor guardará tu salida y tu entrada, desde ahora y para siempre. Cada paso del viaje, y cada viaje que venga después.

Y entonces, después de días de caminar, cruzan la última loma, y allí está. Jerusalén. Los muros, las puertas, el templo que brilla sobre su monte. Ahora el canto cambia. El Salmo ciento veintidós, un canto de David, estalla: Yo me alegré con los que me decían: A la casa del Señor iremos. ¡Nuestros pies están dentro de tus puertas, oh Jerusalén! Las tribus de Israel suben aquí juntas para alabar el nombre del Señor. Y los peregrinos terminan con una oración por la ciudad misma: Pidan por la paz de Jerusalén. Que haya paz dentro de tus muros. Por amor de mis hermanos y mis amigos diré: La paz sea contigo. Desconocidos de todos los rincones de la tierra, que llegan como un solo pueblo, orando por la paz.

Hay una antigua tradición judía sobre estos cantos. La Misná, una colección de enseñanzas judías puesta por escrito alrededor del año doscientos, describe el templo de Jerusalén. Dice que había quince escalones que subían desde el atrio de las mujeres hasta el atrio interior, y que correspondían a los quince Cánticos de las subidas de los Salmos. En esos escalones, dice, se paraban los levitas a cantar. Quince escalones, quince cantos de subida.

Encontrarás estos dos cantos en los Salmos ciento veintiuno y ciento veintidós. Cantos para pies cansados en un camino largo, y un grito de alegría al final de él. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Cuando el camino que tienes por delante se ve largo o difícil, ¿adónde miras para encontrar ayuda?