Cinq sœurs osent demander

Cinq jeunes femmes s’avancent devant une foule immense. Tous les chefs d’Israël les regardent. Le sacrificateur les regarde. Moïse lui-même les regarde. Personne n’a encore jamais demandé ce qu’elles vont demander.

Quarante ans ont passé dans le désert. Israël campe dans les plaines de Moab, au bord du Jourdain, face au pays promis. Moïse vient de faire de nouveau le dénombrement du peuple, tribu par tribu et famille par famille, car bientôt le pays sera partagé entre eux. Chaque famille recevra sa part par les fils. Mais dans la tribu de Manassé, une famille a un problème. Un homme appelé Tselophchad est mort dans le désert. Il avait cinq filles, et aucun fils. Leurs noms ont été conservés : Machla, Noa, Hogla, Milca et Thirtsa. Et selon la coutume de l’époque, leur famille est sur le point de disparaître de la carte.

Alors les cinq sœurs s’avancent. Elles se tiennent à l’entrée de la tente d’assignation, devant Moïse, devant le sacrificateur Éléazar, devant les princes et toute l’assemblée. Et elles prennent la parole. Notre père est mort dans le désert, disent-elles. Il n’était pas au milieu de l’assemblée de ceux qui se révoltèrent contre l’Éternel, de l’assemblée de Koré. Il est mort pour son péché, comme tous ceux de sa génération. Et il n’avait point de fils. « Pourquoi le nom de notre père serait-il retranché du milieu de sa famille, parce qu’il n’avait point eu de fils ? Donne-nous une possession parmi les frères de notre père. » C’est une demande claire, respectueuse et soigneusement réfléchie. Elles ne murmurent pas contre Dieu. Elles font confiance à la promesse de Dieu, et croient que ce pays est aussi destiné à leur famille.

Maintenant, tout le monde regarde Moïse. Il conduit Israël depuis quarante ans. Il a entendu des milliers d’affaires. Il aurait pu trancher sur-le-champ. Mais il ne le fait pas. Moïse porte leur cause devant l’Éternel. Pensez-y. Le plus grand chef d’Israël n’écarte pas cinq jeunes femmes d’un revers de main. Il ne dit pas : c’est comme ça, un point c’est tout. Il dit, en somme : cette question est assez importante pour être portée devant Dieu. Et tout le camp attend d’entendre ce que Dieu va dire.

Et l’Éternel répond à Moïse. « Les filles de Tselophchad ont raison. » Tu leur donneras en héritage une possession parmi les frères de leur père, et tu leur feras passer l’héritage de leur père. Mais Dieu ne s’arrête pas à ces cinq sœurs. Il donne une nouvelle loi pour tous. Lorsqu’un homme mourra sans laisser de fils, son héritage passera à sa fille. S’il n’a pas de fille, il passera à ses frères. S’il n’a pas de frères, aux frères de son père. Et s’il n’y en a pas non plus, à son plus proche parent. Cinq sœurs ont posé une question courageuse, et grâce à elle, chaque famille d’Israël a été protégée. Des années plus tard, quand Josué partagea le pays, les sœurs vinrent le trouver et lui rappelèrent le commandement de Dieu. Et elles reçurent leur terre.

Des archéologues qui travaillaient dans l’ancienne ville de Samarie ont trouvé des dizaines de tessons de poterie portant une écriture, datant du huitième siècle avant Jésus-Christ. Ce sont des registres de livraisons de vin et d’huile. Certains nomment les districts d’où venaient les marchandises. Parmi ces noms, dans la montagne de Manassé, les spécialistes ont reconnu les noms de deux des sœurs : Noa et Hogla. Il semble que, bien longtemps après elles, des lieux portaient encore leur nom sur la carte.

Cinq sœurs osent demander. Vous trouverez leur histoire dans le livre des Nombres, au chapitre vingt-sept, versets un à onze. Elles ont parlé avec respect, un chef les a écoutées, et Dieu a dit : elles ont raison. Alors voici une question à emporter avec vous. Y a-t-il une chose juste que vous avez besoin du courage de demander, et quelqu’un que vous avez besoin d’écouter ?