Fuego de parte del Señor

Miles de personas están de pie bajo el sol del desierto, completamente quietas. Todas las miradas están fijas en un altar de bronce. Entonces una llamarada de fuego salta de la nada, y un gran grito sube de todo el campamento.

El pueblo de Israel está acampado al pie del monte Sinaí. Han construido el tabernáculo, la tienda de Dios, exactamente como él la describió: las cortinas, el candelero de oro, el altar de bronce en el atrio. Durante siete días, Aarón y sus cuatro hijos se han quedado a la entrada de la tienda, mientras eran consagrados como sacerdotes. No han vuelto a casa. Han esperado. Ahora es el octavo día. La espera ha terminado. Hoy los sacerdotes empezarán su trabajo, y Moisés les ha dicho a todos algo que les hace latir más rápido el corazón. Hoy, dice, el Señor se les aparecerá.

Moisés llama a Aarón, a sus hijos y a los ancianos de Israel. Da instrucciones cuidadosas. Aarón debe traer un becerro y un carnero para sí mismo. El pueblo debe traer un macho cabrío, un becerro y un cordero, un buey y un carnero, y una ofrenda de grano amasada con aceite de oliva. Todo se reúne. Toda la comunidad se acerca y se pone de pie delante de la tienda. Esto es lo que el Señor les ha mandado hacer, dice Moisés, para que la gloria del Señor se les aparezca. Luego se vuelve hacia su hermano. Aarón, acércate al altar. Fíjate en lo que viene primero. Antes de que Aarón pueda ofrecer nada por el pueblo, tiene que ofrecer un sacrificio por sus propios pecados. El sumo sacerdote no es mejor que los demás. Él también necesita la misericordia de Dios.

Así que Aarón se acerca al altar. Sus hijos le traen la sangre, y él la pone sobre los cuernos, las cuatro esquinas del altar, tal como se le enseñó. Luego ofrece los sacrificios del pueblo, uno tras otro. La ofrenda por el pecado. El holocausto. La ofrenda de grano. Las ofrendas de paz, que eran comidas compartidas en amistad con Dios. Algunas partes las alza y las mece delante del Señor. Es un trabajo lento y cuidadoso, hecho exactamente como Dios lo pidió, sin añadir nada y sin dejar nada fuera. Imagina el olor del humo, el crepitar del fuego, el sol que sube cada vez más alto, y la multitud que observa cada movimiento. Cuando termina, Aarón alza las manos hacia el pueblo y lo bendice. Luego baja del altar.

Moisés y Aarón entran juntos en la tienda. Por un momento, nadie los ve. Luego vuelven a salir, y bendicen al pueblo. Y la gloria del Señor se aparece a todos. Sale fuego de la presencia del Señor y consume en un instante todo lo que hay sobre el altar, el holocausto y la grasa. Dios mismo ha respondido. Ha aceptado la adoración de su pueblo. Y cuando lo ven, el pueblo grita de alegría, y caen con el rostro en tierra. El Dios que los sacó de Egipto no está lejos. Está aquí, viviendo en medio de ellos.

Un poco antes en Levítico, Dios les da a los sacerdotes una instrucción impresionante. El fuego del altar debe mantenerse encendido continuamente. Nunca debe apagarse. Cada mañana los sacerdotes tenían que añadir leña y poner sobre él las ofrendas. Muchos lectores judíos y cristianos han relacionado ese mandato con este día, y han visto el fuego del altar como un fuego que Dios mismo había encendido, y que los sacerdotes luego tenían que cuidar con esmero.

Fuego de parte del Señor. Encontrarás esta historia en Levítico, capítulo nueve. Todo un pueblo hizo exactamente lo que Dios le pidió, y Dios se acercó, y su respuesta fue un grito de alegría. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Cuando te das cuenta de que Dios está cerca, ¿cómo respondes?