Apoy Mula sa Panginoon

Libu-libong tao ang nakatayo sa ilalim ng araw sa ilang, walang kakilos-kilos. Nakatuon ang bawat mata sa iisang dambanang tanso. Pagkatapos ay isang liyab ng apoy ang biglang sumiklab mula sa kung saan, at isang malakas na sigaw ang umalingawngaw mula sa buong kampo.

Nakahimpil ang bayan ng Israel sa paanan ng Bundok Sinai. Naitayo na nila ang tabernakulo, ang tolda ng Diyos, nang eksakto ayon sa kanyang paglalarawan: ang mga tabing, ang gintong ilawan, ang dambanang tanso sa looban. Sa loob ng pitong araw, nanatili si Aaron at ang kanyang apat na anak na lalaki sa pintuan ng tolda, habang itinatalaga sila bilang mga saserdote. Hindi sila umuwi. Naghintay sila. Ngayon ay ikawalong araw na. Tapos na ang paghihintay. Ngayon ay sisimulan ng mga saserdote ang kanilang gawain, at may sinabi si Moises sa lahat na nagpabilis sa tibok ng kanilang mga puso. Ngayon, sabi niya, ang Panginoon ay magpapakita sa inyo.

Tinawag ni Moises si Aaron, ang kanyang mga anak at ang matatanda ng Israel. Nagbigay siya ng maingat na mga bilin. Magdadala si Aaron ng isang batang guya at isang tupang lalaki para sa kanyang sarili. Magdadala ang bayan ng isang batang kambing, isang guya at isang kordero, isang toro at isang tupang lalaki, at butil na hinaluan ng langis ng olibo. Natipon ang lahat. Lumapit ang buong kapisanan at tumayo sa harap ng tolda. Ito ang iniutos ng Panginoon na inyong gawin, sabi ni Moises, upang ang kaluwalhatian ng Panginoon ay magpakita sa inyo. Pagkatapos ay bumaling siya sa kanyang kapatid. Aaron, lumapit ka sa dambana. Pansinin mo kung ano ang nauuna. Bago makapaghandog si Aaron ng anuman para sa bayan, kailangan muna niyang maghandog ng hain para sa sarili niyang mga kasalanan. Hindi nakahihigit ang dakilang saserdote sa lahat ng iba. Kailangan din niya ang awa ng Diyos.

Kaya umakyat si Aaron sa dambana. Dinala sa kanya ng kanyang mga anak ang dugo, at ipinahid niya ito sa mga sungay, ang apat na sulok ng dambana, gaya ng itinuro sa kanya. Pagkatapos ay inihandog niya ang mga hain ng bayan, isa-isa. Ang handog para sa kasalanan. Ang handog na susunugin. Ang handog na butil. Ang mga handog tungkol sa kapayapaan, na mga pinagsasaluhang pagkain ng pakikipagkaibigan sa Diyos. Ang ilang bahagi ay itinaas niya at iniwagayway sa harap ng Panginoon. Mabagal at maingat na gawain ito, ginawa nang eksakto ayon sa hiniling ng Diyos, walang idinagdag at walang kinaligtaan. Isipin mo ang amoy ng usok, ang lagitik ng apoy, ang araw na papataas nang papataas, at ang karamihang nagmamasid sa bawat kilos. Nang matapos ito, itinaas ni Aaron ang kanyang mga kamay sa bayan at binasbasan sila. Pagkatapos ay bumaba siya mula sa dambana.

Magkasamang pumasok sina Moises at Aaron sa tolda. Sandaling walang nakakita sa kanila. Pagkatapos ay lumabas silang muli, at binasbasan nila ang bayan. At nagpakita ang kaluwalhatian ng Panginoon sa kanilang lahat. Lumabas ang apoy mula sa harapan ng Panginoon at tinupok ang lahat ng nasa dambana, ang handog na susunugin at ang taba, sa isang iglap. Ang Diyos mismo ang sumagot. Tinanggap niya ang pagsamba ng kanyang bayan. At nang makita nila ito, sumigaw ang bayan sa galak, at nagpatirapa sila hanggang sa lupa ang kanilang mga mukha. Hindi malayo ang Diyos na naglabas sa kanila mula sa Egipto. Narito siya, naninirahan sa gitna nila.

Medyo mas maaga sa Levitico, nagbigay ang Diyos sa mga saserdote ng isang kapansin-pansing bilin. Ang apoy sa dambana ay dapat panatilihing laging nagniningas. Hindi ito dapat mamatay kailanman. Tuwing umaga ay magdaragdag ang mga saserdote ng kahoy at ilalagay dito ang mga handog. Maraming Judio at Kristiyanong mambabasa ang nag-ugnay ng utos na iyon sa araw na ito, at nakikita ang apoy ng dambana bilang apoy na ang Diyos mismo ang nagsindi, na kailangan namang ingatan ng mga saserdote nang buong ingat.

Apoy Mula sa Panginoon. Matatagpuan mo ang kuwentong ito sa Levitico, kabanata siyam. Ginawa ng isang buong bayan ang eksaktong hiniling ng Diyos, at lumapit ang Diyos, at ang kanilang naging sagot ay isang sigaw ng galak. Kaya heto ang tanong na dalhin mo. Kapag napapansin mong malapit ang Diyos, paano ka tumutugon?