El Señor es mi pastor

Noche en los cerros. En algún lugar de la oscuridad bala una oveja. Una fogata chisporrotea, baja. Y un joven pastor, bien despierto, vigila su rebaño mientras tararea una melodía que solo él conoce.

El Salmo 23 es uno de los cantos más queridos que se han escrito. El título que lleva arriba lo llama un salmo de David, y David sabía de ovejas. Antes de ser rey, era el hijo menor de Isaí, al que mandaban a los campos alrededor de Belén a cuidar el rebaño de la familia. Una vez le contó al rey Saúl que había perseguido a un león y a un oso para rescatar a un cordero. Así que cuando este canto describe a Dios como pastor, no es una imagen suave y lejana. Es la imagen que tiene un hombre de trabajo de alguien que guía, alimenta, protege y nunca abandona.

El Señor es mi pastor; nada me faltará. Es decir, tengo todo lo que de verdad necesito. Imagina un rebaño en tierra seca. El pasto es escaso. El agua también. Las ovejas no pueden encontrar solas el camino hacia ninguno de los dos. Pero este pastor conoce la tierra. En lugares de delicados pastos me hace descansar; junto a aguas de reposo me pastorea. No un arroyo correntoso que podría arrastrar a un cordero, sino agua tranquila donde es seguro beber. Confortará mi alma. Cuando estoy agotado, me devuelve la vida. Me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre. Los caminos correctos. Porque la reputación de un buen pastor depende de cómo cuida a sus ovejas.

Luego el canto camina hacia un lugar más oscuro. Aunque ande en valle de sombra de muerte. Los pastores que llevaban sus rebaños de un pastizal a otro a veces tenían que bajar por barrancos estrechos, donde los riscos tapan el sol y los animales salvajes esperan en las sombras. El salmo no finge que el valle no existe. No promete un camino para rodearlo. Dice algo mejor. No temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo. Y escucha el cambio. Hasta ahora, el que canta ha hablado acerca del pastor. Ahora, en el lugar más oscuro, le habla a él. Tú estás conmigo. Tu vara y tu cayado me infundirán aliento. La vara, para ahuyentar a los atacantes. El cayado, para guiar y para sacar a una oveja atascada. Las dos cosas significan que el pastor está cerca.

Ahora la imagen vuelve a cambiar. El pastor se convierte en anfitrión. Preparas mesa delante de mí en presencia de mis enemigos. El que canta todavía tiene enemigos. No han desaparecido. Pero solo pueden quedarse mirando mientras a él lo reciben, lo sientan a la mesa y lo atienden. Unges mi cabeza con aceite. En ese mundo, un anfitrión podía refrescar a un invitado de honor con aceite perfumado. Mi copa está rebosando. Más que suficiente. Y luego las últimas líneas, llenas de confianza. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida. Esa palabra, seguir, puede tener el sentido de perseguir. La bondad de Dios no se queda atrás. Va tras de ti. Y en la casa del Señor moraré por largos días.

En el mundo antiguo era común llamar pastor a un gobernante. Mucho antes de David, Hammurabi, el famoso rey de Babilonia, se describió a sí mismo como pastor en las primeras líneas de su código de leyes. Los reyes usaban ese título para decir que cuidaban de su pueblo. Los profetas de Israel tomaron la misma imagen para criticar a los líderes que se alimentaban a sí mismos en lugar de alimentar al rebaño. Así que cuando el rey David canta: El Señor es mi pastor, está diciendo algo sorprendente. Hasta el rey es una oveja. Él también necesita un pastor.

El Salmo 23. Seis versículos, cantados y orados durante tres mil años, en bodas y junto a camas de hospital y en cementerios, y también en las mañanas de un martes cualquiera. No promete que nunca caminaremos por un valle oscuro. Promete compañía. Así que aquí tienes algo para llevar contigo. ¿Qué línea de este salmo necesitas escuchar más esta semana, y por qué?