Que demande l’Éternel ?

La séance est ouverte. Mais il n’y a ni murs ni bancs. Le jury, ce sont les montagnes, anciennes et silencieuses. Les collines se penchent pour écouter. Et celui qui plaide sa cause, c’est Dieu lui-même.

Michée venait de Moréscheth, un bourg agricole dans les basses collines de Juda. Il parla au temps des rois Jotham, Achaz et Ézéchias. Comme Amos et Ésaïe, il voyait un pays où les puissants s’emparaient de champs qui n’étaient pas à eux, où les juges acceptaient des présents, et où l’on venait encore adorer comme si de rien n’était. Dans ce passage, Michée imagine un tribunal. Dieu a une plainte contre son peuple, et il veut qu’elle soit entendue devant la création tout entière.

« Lève-toi, plaide devant les montagnes, et que les collines entendent ta voix ! » Et puis Dieu parle, mais sans crier. Avec une question. « Mon peuple, que t’ai-je fait ? En quoi t’ai-je fatigué ? Réponds-moi ! » C’est la voix de quelqu’un qui a été blessé, et qui demande à son ami de s’expliquer. Qu’ai-je donc fait pour que tu sois lassé de moi ? En quoi t’ai-je déçu ?

Alors Dieu leur rappelle leur propre histoire. « Car je t’ai fait monter du pays d’Égypte, je t’ai délivré de la maison de servitude, et j’ai envoyé devant toi Moïse, Aaron et Marie. » Marie, c’est Miriam, la sœur de Moïse. Il leur rappelle Balak, le roi de Moab, qui avait payé Balaam pour maudire Israël dans le désert. Mais chaque fois que Balaam ouvrait la bouche, c’est une bénédiction qui en sortait. Il leur rappelle le voyage de Sittim à Guilgal, à travers le Jourdain, jusque dans le pays. Souviens-toi, dit Dieu, « afin que tu reconnaisses les bienfaits de l’Éternel. » Ce n’est pas une liste de reproches. C’est une liste de bontés. La cause de Dieu tient en une phrase : j’ai été bon pour toi.

Maintenant, une voix du peuple répond. On l’entend presque monter, un peu affolée, cherchant le bon prix. « Avec quoi me présenterai-je devant l’Éternel, pour m’humilier devant le Dieu Très Haut ? Me présenterai-je avec des holocaustes, avec des veaux d’un an ? L’Éternel agréera-t-il des milliers de béliers, des myriades de torrents d’huile ? » Chaque offre est plus grande que la précédente. Et puis vient la plus terrible de toutes. « Donnerai-je pour mes transgressions mon premier-né, pour le péché de mon âme le fruit de mes entrailles ? » Celui qui parle va trop loin, comme si Dieu était un puissant seigneur qu’on pourrait acheter, pourvu que le présent soit assez grand.

Et puis vient la réponse, calme et claire. « On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien ; et ce que l’Éternel demande de toi, c’est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu. » Pas davantage de béliers. Pas davantage d’huile. Pratiquer la justice : traiter les gens avec équité, surtout ceux qui n’ont aucun pouvoir. Aimer la miséricorde : pas seulement faire preuve de bonté de temps en temps, mais l’aimer, lui être fidèle. Marcher humblement avec ton Dieu : avancer dans la vie à ses côtés, pas devant lui. Le peuple demandait ce que Dieu voulait de lui. Dieu répond : c’est toi que je veux.

On s’est souvenu longtemps des paroles de Michée. Une centaine d’années plus tard, le prophète Jérémie fut jugé pour avoir annoncé que Jérusalem tomberait. Certains voulaient sa mort. Alors quelques anciens du pays se levèrent et rappelèrent à tous Michée de Moréscheth, qui avait prononcé un avertissement semblable au temps du roi Ézéchias. Ézéchias n’a pas fait mourir Michée, dirent-ils. Il s’est tourné vers l’Éternel. Leur argument aida à sauver la vie de Jérémie.

Ce que l’Éternel demande. Vous trouverez ce passage dans le livre de Michée, au chapitre six, versets un à huit. Le peuple essayait de calculer quel présent serait assez grand pour Dieu. Dieu lui a dit que ce qu’il veut, c’est une vie : juste, bonne et humble, qui marche à ses côtés. Alors voici une question à emporter avec vous. Des trois, la justice, la miséricorde ou l’humilité, laquelle avez-vous le plus besoin de pratiquer cette semaine ?